基本资料桓温（huán wēn）（312~373年），字元子，谯国龙亢（今安徽省怀远县西龙亢镇）人，东晋大司马。桓彝之子，桓冲之兄，桓玄之父，娶晋明帝之女南康长公主为妻。长期执掌东晋朝政，三次北伐，威名赫赫。
相关人物桓彝：桓温之父，晋朝官员。在苏峻之乱中被叛军所杀。
司马兴男：桓温之妻。晋明帝女，南康长公主。
桓冲：桓彝幼子，接替死去的桓温之位。在淝水之战中发挥重要作用。
桓玄：桓温之子，字敬道，楚武悼皇帝。夺晋安帝皇位，后被刘裕等人击败，逃亡路中被杀。
殷浩：东晋权臣，被委任北伐。失败后遭到免职，权力落入桓温手中。
李势：成汉皇帝，为桓温击败后投降东晋。
桓云、桓豁、桓秘：桓温之弟。桓秘曾与其侄谋刺桓冲，失败后被流放。
桓熙、桓济、桓歆、桓祎：桓温之子。熙字伯道，济字仲道，二人谋杀桓冲失败后遭到流放。
桓伟：桓温之子，安西将军、持节、都督荆益宁秦梁五州诸军事、领南蛮校尉、荆州刺史、西昌侯。追赠骠骑将军、开府、仪同三司。
温峤：东晋大臣，在桓温出生时说：“此儿有奇骨，可试使啼。”，听到啼声后说：“真英物也！”。因此原由，桓彝将其子命名为“温”，温峤笑着说：“果尔，后将易吾姓也。”
庾翼：桓温好友，曾上表推荐桓温。庾亮之弟。
孟嘉：桓温参军。
孙盛：桓温参军，史学家。
生平事迹父早逝，少有壮志，慕刘琨、陶侃之为人。咸康七年（341年），任琅琊太守。永和元年（345年），任荆州刺史，取庾翼兵权。次年（346年），趁成汉内部不稳，率军沿长江直上，平定蜀地，汉王李势投降，拜征西大将军，封临贺郡公。永和五年（349年）四月，后赵主石虎死，北方大乱，桓温多次请求北伐未果。永和六年（350年），朝廷以殷浩为中军将军、都督五州诸军事，委以北伐重任，以此抗衡桓温。结果殷浩大败而回，桓温遂掌大权。
永和十年（354年），桓温第一次北伐，亲率步骑四万余，水军直指南乡（湖北均县），命梁州刺史司马勋沿子午道（秦岭栈道，通向汉中）推进，攻上洛（陕西商县），在蓝田击破氐族苻健军队数万人，进驻霸上（长安东面），苻健以数千人退守长安，当地民众“持牛酒迎温于路者十八、九，耆老感泣曰：‘不图今日复见官军！’”（《晋书》），桓温未乘胜追击长安，反待敌自溃，期间本想将春麦收作军粮，但秦军已抢先收割，晋军粮秣不继，被迫撤返襄阳。永和十二年（356年），桓温第二次北伐，击败姚襄，收复洛阳。隆和元年（362年），桓温建议迁都洛阳，又建议南迁的士族返乡，但遭到达官贵人激烈反对。前燕趁东晋君臣相互猜忌和牵制之际，重新占领洛阳。太和四年（369年），桓温为了树立更高的威望，决定率步骑5万北伐前燕，一路势如破竹。经金城时，“见前为琅琊时所种柳，皆已十围。慨然曰：‘木犹如此，人何以堪！’攀枝执条，泫然流涕。”登平乘楼，眺瞩中原，慨然说道：“遂使神州陆沉，百年丘墟，王夷甫诸人不得不任其责！”（《晋书》）在枋头（今河南汲县东北）忽逡巡不前，企图“坐取全胜”。不久军中绝粮，又闻前秦援兵将至，遂烧船、弃甲，自陆道撤退，凿井而饮，行军七百余里，途中遭前燕骑兵伏击，损失三万余人，大败而归。
桓温长期掌握大权，素有不臣之志，渐羡王敦。一次，他抚枕而叹：“既不能流芳百世，不足复遗臭万载耶？”咸安元年（371年），率军攻寿春（今安徽寿县），俘斩袁瑾。枋头败归后，桓温威望大减，便从郗超之议用废立的办法重新树立威权。同年，废帝司马奕为海西公，改立司马昱，即简文帝，以大司马专权。
次年，简文帝死，遗诏由太子司马曜继承皇位。这就是晋孝武帝。桓温本来以为简文帝会把皇位让给他，听到这个消息十分失望，就带兵进了建康。桓温到达建康那天，随身带的将士，都是全副盔甲，手里拿着明晃晃的武器。朝廷官员到路边去迎接时，看到这个情景，吓得变了脸色。桓温请王坦之、谢安到他官邸去会见，王、谢两人早已听说桓温事前在客厅的背后埋伏一批武士，想杀掉他们。所以，王坦之到了相府，浑身出冷汗，连衣服都湿透了。谢安却十分镇静。进了厅堂坐定之后，他对桓温说：“我听说自古以来，讲道义的大将，总是把兵马放在边境去防备外兵入侵。桓公为什么却把兵士藏在壁后呢？”桓温听了，也有点不好意思，说：“我也是不能不防备点儿。”说着，就命令左右把后面埋伏好的兵撤去。
桓温看到建康的士族中反对他的势力还不小，不敢轻易动手，希望朝廷赐其九锡的愿望也没能实现。兵权由其弟桓冲接掌。不久，就病死，终年六十二岁。
桓温死后，谢安担任了宰相，桓温的弟弟桓冲担任荆州刺史，两人同心协力辅佐晋孝武帝，东晋王朝出现了团结的气氛。
南郡公的爵位由幼子桓玄继任。桓玄称帝后，追封桓温为宣武皇帝，庙号太祖。桓玄败死后，桓温的后代为躲避刘裕追杀，一部分降后秦，另一部分逃入苗中，成为南蛮。
桓温北伐陶侃平定了苏峻的叛乱以后，东晋王朝暂时获得了安定的局面。这时候，北边却乱了起来。
后赵国主石虎死了以后，内部发生大乱，后赵大将冉闵称帝，建立了魏国，历史上称为冉魏；鲜卑族贵族慕容皝建立的前燕又灭了冉魏。352年，氏族贵族苻健也乘机占领了关中，建立了前秦。
后赵灭亡的时候，东晋的将军桓温向晋穆帝（东晋的第五个皇帝）上书，要求带兵北伐。桓温是个很有军事才能的人，他在当荆州刺史的时候，曾经进兵蜀地，灭掉了成汉，立有大功。
但是东晋王朝内部矛盾很大。晋穆帝表面上提升了桓温的职位，实际上又猜忌他。桓温要求北伐，晋穆帝没有同意，却另派了一个殷浩带兵北伐。
殷浩是个善于清谈、军事才能欠佳的名士。他出兵到洛阳，被羌族人打得大败，死伤了一万多人马，连粮草武器也丢光了。
桓温又上了道奏章，要求朝廷把殷浩撤职办罪。晋穆帝没办法，只好把殷浩撤了职，同意桓温带兵北伐。
３５４年，桓温统率晋军四万，从江陵出发，分兵三路，进攻长安。前秦国主苻健派兵五万在峣关抵抗，被晋军打得落花流水。苻健只好带了六千名老弱残兵，逃回长安，挖了深沟坚守。
桓温胜利进军，到了灞上。长安附近的郡县官员纷纷向晋军投降。桓温发出告示，要百姓安居乐业。百姓欢天喜地，都牵了牛，备了酒，到军营慰劳。
自从西晋灭亡以后，北方百姓受尽混战的痛苦。他们看到桓温的晋军，都高兴地流着眼泪说：“想不到今天还能够重新见到晋军。”
桓温驻兵灞上，想等关中麦子熟了的时候，派兵士抢收麦子，补充军粮。可苻健也厉害，他料到桓温的打算，就把没有成熟的麦子全部割光，叫桓温收不到一粒麦子。
桓温的军粮断了，呆不下去，只好退兵回来。但是这次北伐毕竟打了一个大胜仗，晋穆帝把他提升为征讨大都督。
以后，桓温又进行了两次北伐。最后一次，进攻前燕，一直打到枋头（今河南浚县西南），后来，因为被前燕切断粮道，遭到失败。
桓温北伐的动机大概跟刘裕差不多，企图籍此立威，掌握朝权。 在北伐之前，桓温已经迫使晋廷给他加殊礼，位在诸侯王之上。很明显，桓温是想趁着北伐胜利的余威，回来后篡夺皇位，或者说至少是为篡位作准备，但他的运气实在不好。
前燕当时慕容垂还在，其指挥才能众所周知，加上桓温本是赌徒心性，敢于冒险，偏偏此次北伐过于迟重，不听郗超之谋，结果在连战胜利的情况下，最后粮尽退兵，被慕容垂所败。
