盘龙寺是昆明香火最旺的寺院之一，它位于滇池东岸盘龙山，距离昆明市区约40公里，距离晋宁县晋城镇东南3公里，与昆明西山、宾川鸡足山共同被称为云南三大佛教圣地，1983年公布为昆明市重点文物保护单位。
盘龙山方圆数十里，主峰巍峨耸立、群山环抱、松涛万顷，中峰突起，名称盘龙，是因为山而得名，清代周华林在《盘龙山》中写道：“蜿蜒山不断，作势欲盘龙，树杪藏箫寺，云根隐秀峰”。
盘龙寺建于元至正七年(公元1347年)，是当时的莲峰和尚所建。传说建寺的时候，这里是山谷间的龙潭，有蛟龙藏身在这里，盘龙祖师莲峰和尚念起法咒驱赶蛟龙，而后潭水干枯，莲峰和尚就在这里建寺，称为盘龙寺。另一种说法是潭中原有六条龙，其中五条被赶走，而有一条龙不甘心被赶，于是就兴风作浪，莲峰祖师做法将它降服，并且令其为坐骑。建寺后信徒越来越多，香火也越来越多，不久莲蜂和尚坐化，被尊为“盘龙祖师”。明朝初祖源和尚又继续扩建盘龙寺，建盖藏经楼、观音殿，使盘龙寺初具规模。据《徐霞客游记》记载：“盘龙山莲峰祖师，名崇照，元至正间以八月十八日涅磐……至今日以此为盘龙会。”
明代盘龙寺鼎盛的时候，寺观有数十座，庙宇450间，佛像1000多尊。如今的盘龙寺，亭台楼榭、阁楼高耸、古钟长鸣、碑铭林立，其建筑之精美，风格多变，文物古迹荟萃一寺，在全省首屈一指。历代文人骚客，在盘龙寺留下了不少诗词、书画、楹联、横匾、碑铭等，尤其以明朝永历帝、元梁王和明朝大旅行家徐霞客、担当、钱南园、袁嘉谷等人的手迹最为珍贵。现在还存有古代碑刻十余处，文物价值较高，例如《大盘庵大觉禅师宝云塔铭》、《具足禅院碑记》、《盘龙寺初立常住碑》、《永历帝敕文碑》等，已经被列为昆明市级文物保护单位。其中元朝末年所立的《大盘龙庵大觉禅师宝云塔铭》碑，这块碑在祖师殿左廊下，是崇照大师圆寂塔的铭文，记录了崇照大师在昆明传播佛教禅宗学说、创建盘龙寺等事迹。
盘龙寺观庙宇依山而建，山门里有一、二、三天门，迎仙桥、睡佛殿、吕祖殿、祖师殿、大雄宝殿、玉皇阁、伽蓝殿、药师殿等20多座院，供奉着释、道、儒三教诸神，其中盘龙祖师殿、药师殿、观音殿香火最为旺盛。寺宇四周树木枝繁叶茂，其中茶花和松柏最为著名。原来还有万松寺，现在修建了高大的观海楼，登高可远眺欣赏滇池风光。
盘龙寺隐藏在清幽的盘龙山上，要登上这个佛门胜境，要出“四门”。先出晋城东门，这里有“南滇灵境”牌坊，这里是“入”境之门。然后经过象山书院遗址，就进入盘龙山门，这是“山”之门。再经过映山湖，盘旋而上，又要穿过三座天门，是为“天”之门；最后经过睡佛殿、吕祖亭，就可以看到盘龙寺门，此为“佛”门，又是“道”门，还是“圣”门。进入四门，凡人便会超凡脱俗，仿佛进入仙境一般。人杰地灵，俱在盘龙。
盘龙寺有元代茶花、明代朱砂玉兰、明代红梅、清代银桂，历经数百年风霜，依然年年老树新花，吸引了无数赏花者。
盘龙寺中有一座“茶花殿”，虽然是一座小院，但是院内有山茶两棵，相传为莲峰和尚手栽，至今已有600年的历史。其中一棵属于九心十八瓣的“狮子头”，花朵比碗口还大，花色非常鲜艳，树高两丈，根部有小水桶粗，虽然没有金殿茶花古老，但是花势却大大超过金殿内的古山茶。另外一棵“软枝松子鳞”，树高丈余，根粗也有三围。极品茶花是“有分心，卷边软枝者为第一”，这两棵茶花正是属于这种名贵的品种。
建寺六百多年里，盘龙寺历尽大难。清道光十七年（公元1883年），晋宁发生八级地震，盘龙寺建筑大多被毁。清咸丰、同治年间，又有部分寺观毁于兵变。清光绪五年（公元1879年），当地群众募资重修。二十世纪六十年代后期，盘龙寺再遭浩劫。八十年代起，陆续重修，盘龙古刹，渐渐恢复了往日面貌。
每年农历八月初一，是盘龙寺庙会。每逢庙会之日，来此朝山拜佛赶庙会的香客和游人成千上万，接踵磨肩、络绎不绝。大部分来自昆明、呈贡、昆阳和玉溪，庙会景象热闹，是昆明地区的任何一个庙会都无法相提并论的。
