林颖启（1852-1914） 福建福州人。1869年考入福州船政学堂第二期，林颖启“超悟绝人，每遇文义奥衍，众所瞠目不解者，公一一为之剖析肌理，文者洒然”。每试辄名列前茅。1875年，福州船政以自制之“扬武”快船为练船，将原“建威”练船上之刘步蟾等练生移入，又派第二届毕业生林颖启、萨镇冰、林履中等登船见习。在此次航行实习中，林颖启南历新加坡、小吕宋、槟榔屿各口埠，北至日本而还，颇增阅历。
1877年，福建船政第一批留学生出国，其中多是船政学堂第一期毕业生，第二期毕业生中仅林颖启等3人。林颖启与船政同届同学萨镇冰，同入英国格林威治海军学校学习。1879年秋，监督李凤苞又延聘英国水师炮队教习苏粹，教授林颖启等炮垒、军火诸学；延聘美国水雷官马格斐，授水雷、电气诸学。林颖启颇能“专心学习”，徇有所长。在英留学期间，林颖启还留心西方的政治情况，“虚心谘访，深究其立国富强之本”。1880年4月，留学3年期满，经李凤苞咨送回国，分派北洋差遣。
林颖启敏于治事，一丝不苟，数年间以积功，多次经北洋大臣奏保，擢花翎补用游击。1889年元月，李鸿章拣员补署海军要缺，奏请精练前营游击以林颖启补授，委带“威远”练船。
1894年6月起，日本往朝鲜不断增兵，战局一触即发。林颖启多次指挥“威远”到朝鲜侦查情况，并护送陆军增援牙山守军。11月6日，日本第二军占领金州后，旅顺旋落在即，刘公岛势孤，战局急转直下。李洪章采取避战保船方针，命令北洋水师深藏威海卫港内，林颖启颇不以为然，献策万言，提出“批亢 虚”之计，对敌主动进攻，使其不及回顾，或可转败为胜，“议惊诸将”而不为当局所采纳。
1895年1月30日，日本第二军在龙须岛登陆，占领荣成，向威海进逼，形势危急。林颖启又陈“形格事禁之策”。自请往南帮炮台“相机攻击”。由于当时海陆将领之间意见不一，“日以意气用事，公言竟不用”。2月6日凌晨，日本鱼雷艇潜进威海卫偷袭，“威远”中雷沉没，林颖启落水后被救上岸。
北洋水师全军覆没后，林颖启被“革职，听候查办”。1900年任“海天”舰舰长。不久，调守大沽。1911年，南京临时政府成立，孙中山以刘冠雄为海军总长。时林颖启正省墓在家，乃起为福州船政局副局长，未到职又改任福建海关监督。1914年，调任为海军军港司令。是时军港尚未兴办，林颖启即病故。
