简介四月初八的浴佛节，是一个典型的宗教节日，在潮汕民间并不普遍， 但是在潮州开元寺，却是一个较为隆重的节日。
起源浴佛节从何而来？据《佛陀本生传》所载，在3000年前，恒河的支流 上有一个小王国叫做迦毗罗国，国王净饭王和王妃摩耶夫人都很受国民尊 敬。然而，有一件事特别使他们苦闷：结婚多年，仍未有子嗣，王位的继 承人成了问题。
有一天，摩耶夫人在后花园小憩时，忽然梦见云端出现一。只长着六 根长牙的大象，四周有五彩祥云围绕，徐徐降下，瞬间从王妃的胁下钻了 进去，于是王妃便有了身孕。在快近十个月的一天,王妃估计快要分娩了, 按当时印度风俗，妇女临产时必须回娘家分娩。当她一行经过城外的蓝毗 尼花园时，夫人一时兴起，打算游园，便停轿而下，步入园中。当她走到 无忧树下时，忽然胎气动了，夫人右手攀枝，佛陀便从其右胁下诞生了。 佛陀初生时，于四方各行七步，右手指天，左手指地，说：“天上地下， 唯我独尊。”这是佛家的所谓十方，并且步步生莲花，显示日后普渡众生 的志愿。于是上空天女散花,天使奏乐。且有九龙喷泉,为太子“沐浴。” 佛教传入中国，佛经故事多为民众所接受。加上唐朝变文多是宣扬佛 经的因果报应故事，使佛教在中国的流传更为普遍。回此，有关佛教习俗 的传承，也就不以为异了。且看宋人金盈之《醉翁谈录》卷四对“浴佛” 的一段描述：
八日，诸经说佛生日,不同其指,言四月八日生者为多。《宿 愿果报经》云：我佛世尊生是此日，故用四月八日灌佛也，南方多用此日，北人专用腊八。皇佑间,员照禅师来会林，始用此日, 盖行摩诃利头经。浴佛之日,僧尼道流云集于相国寺，是会独甚, 常年平明，合都士庶妇女骈集，四方扶老挈幼交观者莫不蔬素， 众僧环列既定，乃出金盘，广四尺余，置于佛像之前，仍以漫天 紫幕覆之于上，其紫幕皆销金为龙凤花木之形。又置小方座，前 陈经案，次设香盘，四隅立金频伽，蹬道阑槛，无不悉具，盛陈 锦绣檐褥，精巧奇绝，冠于一时。良久，吹螺击鼓，灯烛相映， 罗列香花，迎拥一佛子，外饰以金，一手指天，一手指地。其中 不知何物为之，唯高二尺许，置于金盘中。众僧举扬佛事，其声 振地。士女瞻敬，以祈恩福。或见佛子于金盘中周行七步，观者 愕然。今之药傀儡者，盖得其遗意。既而揭去紫幕，则见九龙饰 以金宝，间以五彩，以高水，水入盘中，香气袭人。须臾，盘 盈水上，大德僧以次举长柄金杓，挹水灌浴佛子。浴佛既毕，观 者并求浴佛水饮漱也。从这段文字看出,当时的“浴佛”，仅仅是对佛经中所载故事的再现, 而且这种仪式似乎十分大众。
仪式据蔡泽民先生的《潮州风情录》所载，在潮 州，这一天所举行的仪式是十分庄重的：
这一天，开元寺里里外外打扫干净，洗刷一新，大雄宝殿四 处悬灯燃烛，青烟袅袅。殿中央置一方形供桌，供桌正中安放一 金盆，盆里放有檀香、香精、茉莉、玉兰、玫瑰等名香名花，中 间还缀上一朵怒放的白莲花，盆后面立一香炉，焚烧檀木，盆四 周簇拥着五颜六色的盛开的鲜花。
无论是出家的男女僧人，还是在家的男女居士，上殿参加典 礼前都得按等级分别身披袈裟、海清袄，手持法具，脚穿古袜， 着戒鞋、罗汉鞋，个个衣着齐整，戒仪端庄。
典礼仪式分八大环节，从开始到结束历数小时之久。
闻板上殿。当指挥敲击法器、点板、诵唱的维那师率众起板 时，僧众、居士即搭衣持具依次上殿，相向分立供桌东西两旁。 磬鼓声中转向释迦顶礼三拜，问讯，后复原对面而立。
排班出迎。执引磬引礼师二人，执事六人,手托香花盘二人, 主持法事的法师或方丈一人，侍者一人，在磬中出列排班，向释 迦佛问讯，全殿齐呼佛号：“南无本师释迦牟尼佛。”呼毕，以 引礼师为前导，执事、托花盘者每两人为一排，主法者居其后， 侍者尾随鱼贯出殿，徐步向藏经楼进发，迎接太子像。
恭迎佛像。上楼来到太子像前，又依次分立，齐唱赞，主法 者上香展具于地行顶礼三拜，齐颂佛号，主法者将太子像请上香花盘，又依次下楼回殿。
安座沐浴。进殿时，全殿钟鼓齐鸣，主法者将太子像安放在 金盆的莲花心上，深深一鞠躬退下，钟鼓嘎然而止。殿中肃穆异常，主法者又上香展具顶礼九拜。拜毕呼道：“我佛如来有沐浴 真言。”维那师接道：“谨当宣讲。”骤时间，引磬、大磬、中 鼓、木鱼一齐轰鸣,千人一声高唱“沐浴真言”。典礼进入高潮, 列于东西的僧众开始一边一人面对面，移步至供桌前，向太子像 行顶礼三拜，同时将事先备妥的三片檀香木放进香炉，最后又执 匙舀起金盆里的香水灌浇太子像,全殿每人一次,直至轮流完毕。 接着是“敬致颂词”，全殿僧众围成大圆圈“祝圣绕佛”， 整个典礼结束在“圆满礼佛”的诵唱声中。
澄海县在浴佛节有吃“麦方”习俗。由于四月间新麦已经普遍收害完 毕，故农家皆以新碾的麦炒作“麦方”（用麦和糖做成的方块）。而且人 们常常取一两只苍蝇或者蚊子的腿炒在一起，据说这样就能辟除蝇蚊。然 而，现时澄海已基本没有麦田，故这习俗也已鲜为人所知了。
