所谓隐性遗传是指父母携带某种基因但不发病，其基因遗传给后代后则使其发病。常染色体隐性遗传性多囊肾就是如此，其上代携带此基因，但终生没有多囊肾的表现，其子代通过遗传而获得此种基因后则发病，且在初生及婴儿期（有些甚至是胎儿时期）即表现出很严重的症状。
比如说，显形基因为大写字母,如A
隐性基因为小写字母,如a
两个基因在一起组成一对等位基因共有AA，Aa,aa三种
其中只要有一个A，如AA，Aa便显显性．
如果是aa，便为隐性．
显形遗传病(AA或Aa)的意思就是患不患病由显形基因A决定，即：只要有一个A，就是显性，便患病．AA，Aa都患病，而aa无致病基因，不会患病．
隐性遗传病(Aa或aa)就是说患不患病由a决定，因为只要有A在，就会是显性，而此病为隐性才患病，所以只有当aa时，会患病
