《湖北日报》创刊于1949年7月1日，是中共湖北省委的机关报。出版1O天后，遵照中共中央华中局把工作重点放在新解放区农村的指示，8月5日改为《湖北农民》报。1950年6月1日起，经中共湖北省委决定，又改出《湖北日报》。1951年7 月1日，新创办《湖北农民报》，两报并存。《湖北农民报》于1953年4月28日停刊。1963年元旦开始出版的《湖北日报农村版》，于“文化大革命”开始后被迫停刊。 《湖北日报》主要面向全省，及时宣传报道本省和全国工农业生产建设的发展形势，对各条战线涌现出来的许多著名英雄模范人物作了突出生动的宣传。中共十一届三中全会以后，《湖北日报》大力推行新闻改革，坚持以新闻为主体，加强和改进消息报道，增强报纸评论工作，调整版面并开辟了形式多样、生动活泼的专页、专栏和副刊……《党的生活》、《学习》、《读青来信》、《时事窗》、《东湖》、《星期天》、《科技之窗》等。言论方面除了社论、评论员文章外，还辟有《大家谈》、《热风》、《灯下漫笔》、《读者论坛》等。
《湖北日报》注意按照新闻规律改革新闻报道，提出重点解决“三个面向”(即面向群众、面向社会、面向生活)和新闻报道“新、宽、快”的要求。经济报道从抓三性(季节性、技术性、业务性)转变为抓政策、抓问题、抓典型；努力增加动态新闻，积极改进其他形式的新闻，提高报道质量，严防报道失实。1984年，《湖北日报》还对内部机构进行改组，重点是把过去按行政、行业对口设宵机构，改变为按报纸工作特点和规律，编、采、通相对分开设箴机构，裁并经济部、政宣科教部为新闻编辑室，理论文艺部改为副刊编辑室，新设记者部、摄影部、新闻研究室；在经营管理上增加经理部、计财处，同时依靠自己的力量分期举办新闻干部训练班。
《湖北日报》1985年的日发行量为46万份，并经批准从1984年起向国外和港澳地区发行。
到1985年底止，湖北日报社历届主要负责人有陈冷、李泽、谢丰、余英、任崇、雷行、顾大华、戈枫、段钟南、海波、张涛、樊坤、周传仁等。
《湖北日报》是湖北日报报业集团系列报刊中的龙头报纸，是报刊舰队的旗舰。报头的湖北日报四个是从鲁迅先生的笔记里摘抄下来的,50多年来，《湖北日报》不断改版扩版，现日出对开12版，为A、B、C组合版式结构，彩色印刷。在9个新闻版的基础上，设有《东湖》、《理论周刊》、《舆论监督》等10多个专、副刊。
《湖北日报》锐意改革，在继承优良传统的基础上不断创新，形成了鲜明的特色；坚持指导性与新闻性、权威性与服务性、思想想与可读性的统一；政策宣传、经济报道、时事评论、舆论监督是其重要功能；树立典型、尝试挖掘、批评追踪影响深远。作为省委机关报，她认真宣传党的路线、方针、政策，宣传政府关于国计民生的重大举措，宣传报道的权威性、真实性、有效性深入人心。她特别重视经济报道，经济领域的深度报道被各级领导视为驾驶经济工作的思想库。作为大众传媒，她及时、准确地报道省内外、国内外各类新闻，提供大量有价值信息，其内容贴近社会贴近读者、贴近生活区。“强化权威意识，围绕中心工作，研究现问题，紧扣生活脉搏”，是《湖北日报》全体办报人员发始如一的追求。
2005年以来，为加强《农村新报》、《体育周报》、《特别关注》、《新闻前哨》、《前卫》、《可乐》等集团所属分众媒体的广告开拓，本着条块结合的目的，楚天广告总公司分别成立了期刊广告中心、新报周报业务部。楚天广告总公司的内部管理架构进一步专业化。
在新的历史时期，《湖北日报》继续发挥着湖北传媒界的“旗舰”作用，是湖北省主流媒体。
