经常乘坐火车的旅客会遇到这样的事情：列车的第一节车厢空无一人，车门始终紧闭，即使列车严重超负，也不准旅客乘坐。什么缘故呢?
原来，旅客列车前部的第一节车厢称之为“隔离车”，它是为确保旅客安全而特意编挂的。当列车一旦发生紧急刹车、脱轨、撞车等意外情况时，机车和机车后第一节车厢所承受的撞击力最大，人员伤亡的危险性也最大。而距机车越远的车厢，由于车钩的缓冲作用，人员遭受损伤的危险性会明显地减小。历次事故案例表明：第一节车厢伤亡人数往往是其它车厢伤亡人数总和的10倍以上。因此，铁路规章规定，旅客列车的机车后必须编挂一节隔离车。隔离车一般由行李车、邮政车、发电车等充当。当没有上述车辆时，则应以客车代替，此节车厢是不准乘坐旅客的。
