福禄寿星的由来福禄寿三星之说，约起于明代。福禄寿三星之所指，道书和民间历来众说纷纭。《金箓祈寿早朝仪》称：“南极老人福禄寿
三星真君”，据文意，似乎将福禄寿三星统归於“南极老人”名下。现在，道教和一般民众大致认为，福星指的是天官；禄星指的是文昌；寿星指的是南极老人。奉祀寿星，起於先秦。《史记》的《封禅书》称，秦时“於杜、亳有三社主之祠、寿星祠”。《史记索隐》注称，“寿星，盖南极老人星也，见则天下理安，故祠之以祈福寿”。汉代以来，一直列为国家祀典。但是，明代洪武三年起，以其为妄而罢祀。然而，道教中的奉祀依旧，并且，将其与天官、文昌同列为福禄寿三星。
三星职司
福星天官，当以赐福为职。《三官灯仪》称，“真都元阳，紫微宫主，自然大圣，赐福天官，统摄天界，役使鬼神，保天长存”。禄星文昌，文昌有六星，其中司禄星，纬书《春秋元命苞》称“司禄赏功进士”，主文人之功名利禄。寿星南极老人星，《史记正义》称“为人主占寿命延长之应”。
奉祀有福、得禄和长寿等三个目标，一直是中国道教信徒和普通民众追求的共同理想。因此，明代以降，民间对福禄寿三星的奉祀经久不衰。道教宫观，尽管少有专门设立的福禄寿三星君殿，但是单独供奉寿星的仍较普遍。中国福禄寿三星瓷雕至今仍然有人请回家供奉，并预先在道观中开光分灵，以求灵验，护佑合家有福、得禄和长寿。
