19世纪流行于德国的把唯物主义庸俗化的思想观点。代表人物有瑞士哲学家、博物学家K.福格特，德国哲学家、医生L.毕希纳，荷兰生理学家J.摩莱肖特。他们承认唯物主义的基本原理，尖锐抨击唯心主义的思辨哲学和宗教。但他们把意识直接归结为物质，或认为人的精神活动能力只不过是脑物质的分泌物，或认为思想就是脑髓质的位移。他们在对自然界和人类社会的解释具有强烈的机械论和社会达尔文主义倾向。
庸俗唯物论是十九世纪三十年代，新黑格尔派解体以后，出现的一个唯物主义哲学派别。它认为宇宙间一切都是物质的，精神也是物质的。这在当时，在反对认为一切都是精神的唯心主义观点上，起过积极的作用。不过，它认为精神这个物质是物质的人脑分泌出来的。说人脑分泌精神就如同肝脏分泌胆汁一样。这就把物质存在的形式庸俗化、简单化、绝对化了。似乎物质的存在只能是实体性的，没有什么特殊的形式。对这一点，连当时的唯物主义者费尔巴哈也不同意，他说如果他们是唯物主义者，我就不做唯物主义者了。我们讲意识是物质的，是讲它是不同于一般物质存在形式的特殊物质形式，即它的物质运动形式。它产生于人脑，从属于人脑，又须臾不能脱离人脑，它不是实体性物质。这都是与庸俗唯物论观点截然不同的。但是，我们还应认识到，庸俗唯物论还应该属于唯物论的范畴，在意识的物质性这个根本点上，它还是正确的。费尔巴哈在批判黑格尔的唯心主义错误时，把其辩证法的核心发展的观点也抽掉了，恩格斯批评费尔巴哈是把婴儿和洗澡水一起泼掉了。所以，我们在批判庸俗唯物论时，也要保护它认为意识是物质的这个正确的根本之点。
