上官碧，原名沈从文，湖南凤凰人。1928年与丁玲、胡也频合编《红黑月刊》，后历任武汉大学、青岛大学、西南联合大学、北京大学散文习作及现代文学教授，《大公报》文艺副刊编辑，《益世报》、《经世报》、《平明日报》文艺副刊编辑，历任历史博物馆文物研究员，中国社会科学院历史研究所研究员。全国第二、三、四、五届政协委员，全国第六、七届政协常委。1924年开始发表作品。1957年加入中国作家协会。 1925年被燕京大学聘请为老师，发表处女作小说《屠桌边》。1926年出版了第一本小说、戏剧、散文、诗歌合集《鸭子》。
土地革命战争时期，1928年到上海，与胡也频、丁玲合作编辑《红黑》月刊杂志，创办红黑出版社。1929年起先后执教于武汉大学、中国公学、青岛大学，先后出版了小说、散文、文论等文集近100种，作品富有极强的个性和湘西乡土气息，充满诗情画意，代表作有《柏子》等。1930年后赴青岛大学执教，创作日丰。到抗战前出版了20多个作品集， 有《石子船》等，还有重要的选本《从文小说习作选》。中篇小说《边城》（1934年问世），标志着他的小说的成熟。
抗日战争时期，经武汉、长沙，取道湘西去云南。途经沅陵时，写散文《湘西》、 长篇小说《长河》（第1卷）。后至昆明西南联大任教，散文习作。
解放战争时期，1945年后回京，在北京大学教书，现代文学教授。同时编辑《大公报》文艺副刊。后历任《益世报》、《经世报》、《平明日报》文艺副刊编辑。出版了短篇小说集《老实人》、《入伍后》、《八骏图》、《新与旧》、《主妇集》等，中篇小说《神巫之爱》、《一个女剧员的生活》、《边城》和长篇小说《长河》。其作品取材广泛，再现了我国20世纪2、30年代形形色色的人生面貌和湘西下层大众的生存状态，艺术技巧圆熟，语言别具一格，乡土色彩浓厚，文体多样，手法新颖。
中华人民共和国成立后，先后在历史博物馆文物研究员，中国社会科学院历史研究所研究员。致力于文物及文化史研究。20世纪60年代，年近花甲时转入文物考古、古代服饰方面的研究，他的专著《中国古代服饰研究》填补了我国古代文物研究的一项空白。在中国现代文学史上的贡献，引起了世界文坛的瞩目。在世界各国，有几十位汉学专家在从事“沈从文研究”。在日本的一所大学里，开设了“沈从文讲座”；在香港一些大学的图书馆里，陈列着研究沈从文的论文资料目录；在法国沈从文著作被列为学习中文的必读书。国外的文学界人士在评论其著作时说过：要想了解中国，就要读沈从文的作品。像一幅幅水墨画，非常有中国传统特色，处处散发着乡土气息，洋溢着对劳动人民的爱。是中国人民政治协商会议第二、三、四、五届委员会委员，政协第六、七届全国委员会常务委员。
1988年5月10日因病在北京逝世，享年86岁。著有小说《边城》、《长河》、《阿黑小史》，小说集《虎雏》、《月下小景》、《八骏图》等，散文集《从文自传》、《湘行散记》、《湘西》等。
