香界寺位于北京西山馀脉平坡山龙王堂西北，是八大处中面积最大的一座寺院，因这里山势平缓，又名“平坡寺”。该寺创建于唐乾元初年(758年)，明洪熙元年(1425年)重建，改称“大圆通寺”。清康熙十七年(1678年)再次重建，改称“圣感寺”。乾隆十三年(1748年)经重修改名为“香界寺”，意为“香林法界。”
香界寺的建筑从山门到藏经楼，依山势顺坡而建，前後六个院落、五层殿堂，殿宇宏大、门户重重。一进寺门，有石台阶，长达数百级，拾级而上，就到大乘门。有副楹联:“一竿竹影敲明月，半榻松风卧白云”，把这里的幽静环境，雅洁风景一语道尽。寺的规模比其他七处大，过去是帝王游山时休息的地方。现在寺里还保存着清乾隆年间的“行宫”和“藏经楼”。
现存建筑多马明清遗物，寺院以藏经楼为中心，以东西“弄楼”围成方形庭院，左右有钟鼓楼，东边是乾隆行宫。中为正殿，供奉大佛三尊，两旁有十八罗汉彩色塑像。行宫上层设皇帝宝座，对面大厅悬乾隆亲题“缘净平毕”匾额。
藏经楼有三组，主楼内供有千手千眼观音，旁有高大藏经橱四个，内藏佛经756部。左楼为禅堂、厨库;右楼内供奉着历代住持传贤牌位百馀个。藏经楼前庭院宽敞，院内栽种了牡丹、芍药、丁香、木槿、樱桃、紫藤罗等珍奇花木。最为珍贵的是一棵明代所植玉蔺花，高与楼齐，花开时节，馥郁满庭。一般是暮春开放，芬香四溢，瓣洁白，蕊金黄，相传是明代所植，为八大处中仅有的一株。殿东乾隆的行宫，规制与寺院不同，规模宏壮，点缀极佳，前厅前面有眺远斋，游人到此，开门远眺，令人心胸豁然开朗，京西的峰峦、平原、绿树、云烟，尽收眼底，实绝妙游览处所。
以山命名的“平坡寺”，始建於唐代。15世纪，明代翠微公主葬在这里，才改平坡山为“翠微山”。到l425年，平坡寺建设得已经有相当规模。古书记载，“殿前後凡三重，因山势为之，愈後则愈高，皆翼以长廊”(见明王直著《王文端集》。古籍记载，当时的香界寺“门户重重，殿宇巍巍，规模宏大，为本山诸寺冠”，殿堂依山而建，大小共176间。现存建筑多是明、清两朝兴建的。香界寺的五层殿堂是山门殿、天王殿、大雄宝殿、大悲殿、藏经楼。造里自建寺以来即为历代帝王登山野游休憩之所，明成祖朱棣的重臣，也曾是出家人的姚广孝说:“平坡最幽胜，真学佛者所宜处，好游之士所必也。”所以，他在《题平坡寺》诗中赞叹：“平坡杳杳挹西湖，径断樵行败叶铺。泉落石河涤愈急，云归沙树远疑无。夜堂风静纾帷幔，晓井霜寒响辘轳。但得馀生辞世纲，卷衣来此曰跏趺。”香界寺内还有一珍贵文物，即在大殿院内左右各有一通石碑，左侧碑两面分别刻清康熙帝和乾隆帝书写的寺史碑文;右侧碑石正面刻的是康熙书写的“敬佛”两个大字；碑阴侧是一幅“大悲菩萨自在真像”的线刻，菩萨的面部雕着胡须。据《法华经》说，观世音本系男性，他是印度一位圣王的长子，名叫不珣。不珣和他的父亲、弟弟都跟随释迦牟尼出家修道。观世音又名“观自在”。观世音表明他“大悲”，观自在表明他“大智”。菩萨有很多化身，能化现各种身相以“救苦救难”，化做女相祗是其中一种。观音卧女相出现，大约始自南北朝时代。中国佛教在隋唐时达至鼎盛，广大女性信徒需要一位接引女性的菩萨;封建社会，女性闺房中总不能挂罗汉像，当然以胸垂璎珞，发髻披霰，秀丽慈祥的女菩萨为适宜。有人认为，女相观音的出现，说明大乘佛教不再认为“女身污垢”而排斥女性。还有种说法，认为男女之相乃凡夫见解，证到罗汉、菩萨位後，纯为金刚体，已无所喟男女之别。如此依佛法而论，香界寺碑的留须观音线刻像也就虽特而不奇了。
