北天星座之一。1690年波兰天文学家赫维利斯为了填补大熊座与御夫座间的空隙而划出的星座。由于星座中都是暗星，所以取名为“天猫座”，意思是只有目力尖锐如同山猫一样的人，才能看到这个暗谈的星座。
天猫座在北方光秃的天空伸展开来，它位于御夫座和大熊座之间，双子座以北。该星座在南方的中纬度外消失，但甚至在北方理想的观测件下，它也容易被忽视。它只有一颗亮度达到3星等的星，a星（3.13)是距离我们150光年的一颗红巨星。
星座神话天猫是指林科斯（Lyncus），林科斯拥有世界上最敏锐的视力，甚至能看到阴间之物，视力如夜猫。林科斯和兄弟伊违斯（Idas）为了两个女子菲比和Hilaeira，而和双子座卡斯托尔（Castor）和波吕杜克斯（Polydeuces/Pollux）起哄，伊违斯杀死卡斯托尔，波吕杜克斯杀死林科斯，当伊违斯攻击波吕杜克斯时，被宙斯以雷电劈死。
发现经过天猫座由波兰文学家约翰.赫维留所发现.他于1687年为它取这个名字,因为只有眼睛繁锐得像猫的人才能够发现它.它偶尔被看作一只老虎,它暗淡的群星就像虎背上的花纹,但这个思想没能留存下来.星座的午夜顶点是1月19号.
他的最佳观测时间是１～３月份.
天猫座β星这颗恒星就是天猫座的β星。天文学家猜测有一颗绕β星运行的行星遮住了望远镜，造成β星亮度降低。1993年欧洲空间局发射了一颗装备了当时最先进的远红外相机的科研卫星，它从β星观测到了“过剩”的远红外射线，这就意味着有大量的宇宙尘埃存在。更进一步的分析表明β星的尘埃环已开始聚合形成核心与碎块，即所谓行星的雏形。科学家还注意到一个特别的现象，天猫座β星的温度远高于太阳。在没有其他天体的干扰下，尘埃接近高温星球时，应该产生极端尘埃颗粒发出的射线。然而，这种射线却没有被观测到。这说明尘埃中心约600万公里的距离内几乎是空白，天文学家认为这是行星吸走了尘埃，而留下巨大的空间。
天猫座β星的尘埃星云中经常有彗星飞人，留下大量的气体和宇宙尘埃。彗星带来的丰富物质可能成为诞生生命有机体的必要条件。如果没有行星定期吸走气体和尘埃，人们应该发现残留物，然而没有发现尘埃，那么一定有行星存在。
天文学家在1983年，发现临近的天猫座β星(BetaPictoris)，有不寻常的拱星尘埃盘。直到最近，这个拱星盘的奇特本质，仍然不停地被挖掘出来。最近的观测影像和电脑模拟，显示这个拱星盘内，有数个比太阳系大的椭圆形尘埃环。从上面这个哈伯望远镜照片，可以看出拱星盘上，有几个很明显的物质结，可能就是这些拱星环存在的直接证据。这种椭圆环模型可以很自然地解释，为何天猫座β星拱星盘在两侧伸张的长度不同。这些环，可能是十万年前另一颗恒星星通过天猫座β星附近时，所引发的结构。天文学家现在正在寻找这颗闯了祸的恒星。如果用鼠标在下面的联结上单据，会带出另一张较大影像。不过图片里的前景恒星，并不是那颗侵入者。天猫座β星距离我们只有50光年，天文学家认为它的周为可能有行星。
