定义社会系统工程(Social Systems Eengineering, SSE)，是系统工程的1个应用领域，指组织管理社会的技术，又称社会工程。中国系统科学家钱学森把社会工程定义为组织管理社会主义建设的技术。社会工程是80年代初在社会控制论的基础上发展起来的。社会工程的研究对象是涉及人、自然界和社会的综合大系统。在社会系统里存在着社会、经济、科技、生态、文化、心理等因素相互关联的动态过程。社会工程一般是在定量的基础上进行定性分析，常用的基本方法有社会调查、典型试验、历史借鉴、特尔斐法、智暴、政策分析、追踪决策、运筹学和社会仿真等。还可以运用国家信息系统、决策支持系统以及人工智能等方法。社会工程的研究范畴包括社会发展目标、社会指标体系、社会发展模型、社会发展战略、综合发展规划、社会预测、宏观控制和调节等问题。中国系统科学家宋健等人用社会工程的方法研究中国的人口控制问题，建立了社会工程的一个重要分支──人口系统工程。
社会系统工程专业网站
惟一的社会系统工程专业网站是“社会系统工程网”(hppt://www.SSEweb.net/[17])，设有以下栏目：《社会系统工程杂志》；钱学森；专业新闻；课程资源；最佳实践；卓越治理；中国领导层系统思维；政治系统工程(政治文明)；经济系统工程(物质文明)；文化系统工程(精神文明)；环境系统工程(生态文明)；人才系统工程；人生系统工程；安全系统工程；技术资讯；专家库，等．
社会系统工程专家组、中央政法管理干部学院法治系统工程中心、北京实现者社会系统工程研究院等机构发起的中国领导层系统思维国际研究计划，自1994年起，整理和发布了《中国领导层有关社会系统工程论述汇编》(持续更新版电子书)[7]．
有关社会系统工程的重要文献：● 钱学森：《大力发展系统工程 尽早建立系统科学的体系》( 1979年 10月在北京系统工程学术讨论会上的演讲稿)，北京：《光明日报》，1979年11月10日，第3版[2]．
● 钱学森、许国志、王寿云：《组织管理的技术——系统工程》(1978)[1]；
● 钱学森：《我们要用现代科学技术建设有中国特色的社会主义》(1991年)[3]；
●徐匡迪(全国政协副主席、中国工程院院长)：《跨越学科的智慧钥匙：〈智慧的钥匙——钱学森论系统科学〉序》(2004年11月29日)[4]．
● 《钱学森对推广法治系统工程的建议》，本文根据钱学森1985~1990年间致常远(原中央政法管理干部学院法治系统工程中心主任)的部分信件整理；载北京：《中央政法管理干部学院学报》，1992年第2期(总第2期)；亦载西安：《政法教育研究》(西北政法学院)，1992年第2期[5]．
●常远：《谈社会系统工程》，北京：《中央政法管理干部学院学报》(双月刊)，1995年第5期(总第20期)，第42~44页[6]；
● 社会系统工程专家组、中央政法管理干部学院法治系统工程中心、北京实现者社会系统工程研究院编：《“社会系统工程与卓越治理”词汇集合》(1993~持续更新版电子书)[8]；
● 叶涛：《胡锦涛再次强调构建社会主义和谐社会是艰巨复杂的系统工程》[11]；
● 北京实现者社会系统工程研究院政治系统工程中心编：“中国领导层系统思维”国际研究计划参考资料《中国领导层有关社会系统工程论述汇编》(1994~持续更新版电子书)[10]．
● 常远：《运用系统思维，把握文明演化；与时俱进，不懈创新；做全球化时代绿色文明的代表者和实现者——纪念钱学森院士诞辰90周年科学演讲》(2001年12月11日)[12]；
● 常远：《法治系统工程：实现依法治国方略的科学途径──纪念钱学森提创“法治系统工程”20年(上)(下)》，《现代法学》[13]；
● 常远(Yon CHUNG)：《基于需要-利益的人类文明三元结构——中国领导层在世界化时代科学把握文明演化之系统思维》(The Triad Structure of Human Civilization Based on Demands-Interests: The Systems Thinking of Chinese Leadership for Grasping the Civilization Evolution Scientifically in Worldization Times)，根据作者2002年11月19日在英国皇家国际事务研究院(伦敦)的发言录音整理，发布于“社会系统工程网”(http://www.SSeweb.net/)之“中国领导层系统思维”等栏目[14]．
● 常远、杨建广、霍宪丹、孔昌生、华伟、马深、骆梅芬：《“科学发展观”与“和谐社会”的系统语义——当代中国领导层系统思维的科学解读》[15]；
● 霍宪丹、常远、杨建广：《世界化时代之安全问题与安全系统工程——兼论科学的安全与发展观(上)(下)》，在全国部分城区“平安建设”研讨会(宁波·2004年09月17-19日)所作发言的整理、修改稿，连载于《中国监狱学刊》，2005年第4期、第6期；摘要稿载中共浙江省宁波市海曙区委员会、海曙区人民政府、中共浙江省宁波市政法委员会编：《全国部分城区“平安建设”研讨会论文集》，2004年09月，第9-10页，《专家论坛》[16]．
