位置老龙潭俗名"泾河脑"，位于泾源县城南20公里处，从地质结构上说，是燕山运动和喜玛拉雅造山运动中山体断裂形成的大峡谷。被誉为黄土高原上的天然水塔，泾河由此流出，经宁夏、甘肃、陕西，奔流千里，惠及两岸人民。
特色老龙谭不仅以湍瑞清澈之态，百泉汇流之势而闻名，也以其雄险的风韵，美妙神奇的传说著称于世。相传这里正是魏征梦斩泾河老龙的地方，现在潭内红色的石头，相传是龙王的血。老龙潭峰环水抱，山势峡窄，峭壁嶙峋，崖势曲斜而陡峭。水波汹涌，潭水翻滚在深邃莫测的石槽里，水浪激石腾飞，风吼雷鸣。老龙潭周围群山突起，峰峦叠嶂，悬崖松茂，流水清清。这里的三眼古潭似块块宝镜，映照天光。石潭两侧危石峭壁，龙门瀑布飘然垂挂。每逢春夏季节，波光暗绿，水激流滚，林海深处，水雾弥漫，飞瀑直泻。峡中石峰林立，钟灵毓秀，清洌的泾河水，经潭而出，似银龙腾舞。近看狂涛巨澜腾天，银花四溅；远望飞泉击石，浪卷竹帘。
来由关于故事的原地，全国上下有过不少的争论。有的认为《柳毅传》的原创地－唐代长安牍，即今天的西安市牍，应是最佳原地；有的认为因《柳毅传》文中有“陇西李朝威”之语，所以，甘肃陇西也应算是原地之一；有的认为《柳毅传》说的是柳毅在泾河遇落难龙女而传书洞庭，“传书”的始发地是陕西省泾阳县泾干镇花池渡村，“传书”的目的地是岳阳市洞庭君山，两地都应算作原地；有的认为“传书”的原地应首选江苏省吴县东山，等等。其中尤以宁夏固原的争议频频。坐落在六盘山下的固原市泾源县是泾河的发源地，泾水源头有个老龙潭，老龙潭因唐代“魏徵梦斩泾河龙君”而得名，传说柳毅传书的故事就发生在那里。在老龙潭的香龙河畔有一处独秀挺立的翠绿色的山峰，传说是柳毅传书中龙女的缩影。相传龙女让柳毅捎书后，便化作一个秀峰立于河边，牧放的羊群变做了遍地的石头。
组成老龙潭由头潭、二潭、三潭、四潭组成。头潭在一片丛林石峡之中，四五个小潭相衔而下，流水从最后一个小潭冲出，形成两条瀑布，喷珠溅玉，蔚为壮观。二龙潭由两个葫芦形潭组成，前潭的水从石坡滑下，注入后潭，给人以清泉石上流的美感。三潭是“龙下巴”，这里已筑起大坝，“高峡出平湖”变成了一座碧绿的水库；四潭是老龙潭的门户。
典故老龙潭流出的泾水清澈不污，引发出了“泾渭分明”这样脍炙人口的成语。乾隆皇帝对此非常感兴趣，并派平凉知府胡纪谟亲往泾水源头考察，并撰写成《泾水真源记》。
