AD-1实际上是二战中美国海军主力攻击机SBD开发的后继机种，美国道格拉斯飞机公司于1944年提出按升力流层翼、大载弹量的飞行安定性好的新一代单座大型舰载攻击机。A-1原型机于1945年1月试飞，但二战已基本结束。由于性能可靠、机体大而有改进于地未被下马。1947年，第一种改型AD-1上舰服役，不久又有AD-2、AD-3相继投产。
AD-1的主要型号有：AD-1、AD-2、AD-3、AD-4到AD-5时，美军新型号命名法开始实施AD-5更名为A-1E,该机换装了气泡式座舱，添加了很多模块式改装套件，可在几小时内改变用途，机身也加长了0.6米，垂尾也放大了50%。后来又发展了 EA-1E预警机、A-1F电战型、A-1G夜间攻击型、A-1H是产量最多的型号，作为全天候攻击机使用，直到A-4服役为止，最后的改型是A-1J。各种A-1共生产了3392架(别看知名度不高，产量比A-4和A-6的总和还多)。
AD-1攻击机参加了侵朝战争，战后随着喷气式战机的大量问世而倍受冷落，但美国侵越争又给A-1带来了生机，为对付丛林的越共，美军急需一种低空性能好，有装甲保护，载弹量大，航程远的对地攻机，而A-1正合式。美海军把约450架A-1转交给空军使用。A-1除美国外还大量出售给盟国，英国、法国、瑞典、南越都装备言该机。
AD-1装一台R-3350-8活赛发动机，功率2300马力，空重7031公斤，装4门20毫米M3型机炮，每门备弹200发。翼下和机身下共有7个挂架，载弹量907公斤。