基本资料鸭嘴龙科（Hadrosauridae）是一类常见的草食性鸟脚亚目恐龙，一般品种包括埃德蒙顿龙、副栉龙，发现于亚洲、欧洲、以及北美洲的白垩纪晚期地层，由生存于侏罗纪晚期至白垩纪早期的禽龙类演化而来，并拥有类似的体型。
鸭嘴龙科可分为两个亚科，即赖氏龙亚科与鸭嘴龙亚科。赖氏龙亚科头顶有大型冠饰或管饰，体重较轻。鸭嘴龙亚科头顶缺乏冠饰或管状物，体型较大。
结构特征鸭嘴龙科因它们头部类似现代鸭子的头而著名。有些物种，如著名的大鸭龙，头颅的整个前部呈平坦、宽广状的喙状嘴，适合撕下亚洲、欧洲、北美洲等地森林的树叶与树枝。
鸭嘴龙科恐龙的牙齿与禽龙科的牙齿非常相似，牙齿齿冠趋于加长。但是不同的是，鸭嘴龙科恐龙在每一侧的下颌骨上长有数百颗牙齿。这些牙齿通过骨组织牢固地连在一起，因而它们形成搓板状的切磨面，用来切碎由嘴前部的角质喙咬取到的食物。上下颌牙齿的这种构造可以对付较为坚硬的食物，例如多纤维的植物，甚至数枝。科学家们推断，这些牙齿是鸭嘴龙科在白垩纪繁盛的重要因素，相较之下，蜥脚类仍需要胃石来协助磨碎食物。
单个牙齿是由牙本质和釉质所组成，具有釉质的表面呈典型的菱形，而且被一条纵向的棱分为多少有些对称的前后两部分。各个牙齿在边缘以及釉质表面的装饰上有所不同，有的光滑，有的具有瘤状的结节。在下颌牙齿齿列的舌面部分，暴露的具釉质的表面聚集在一起形成棋盘格式的面，一颗牙齿的齿根被后继的另一颗牙齿的齿冠完全隐藏起来。另一方面，在上颌牙齿齿列中，除了竖直一排的最末一颗牙齿以外，其余牙齿的釉质表面都被前面一颗牙齿的大部分所完全覆盖着，而且这里没有下牙那样的棋盘格式的面。
下颌骨的舌面很薄，在化石保存中常常破碎，使得齿根部位暴露呈板状。而在上颌骨中没有这种现象出现。
鸭嘴龙科恐龙每一列牙齿均弯曲，不象素食哺乳动物那样牙齿的咀嚼面垂直与牙齿的轴向，而是与牙齿的轴向倾斜。因此，上下牙齿的咀嚼面近于竖直而不是水平，因而牙齿的作用是剪切，而不是像马那样起磨碎作用。弯曲的齿列正好与相对应的这种齿列特点相配合，形成一个有效的取食机械。在齿列中，中部的牙齿比两端的牙齿都要大。
发现历史鸭嘴龙科是北美洲第一个确认的恐龙科，1855-56年挖掘它们的牙齿化石时，也发现了第一个鸭嘴龙科足迹化石。约瑟夫·莱迪（Joseph Leidy）检查这些牙齿，并建立了糙齿龙、强龙等属。
1858年，这些牙齿又被莱迪命名为佛克鸭嘴龙（Hadrosaurus foulkii），以化石收藏家威廉·帕克·佛克（William Parker Foulke）为名。后更多的牙齿被发现，形成更多的属。
1883年，爱德华·德林克·科普（Edward Drinker Cope）挖掘到第二个鸭嘴龙类骨骸，并命名为奇异双芽龙（Diclonius mirabilis）。但糙齿龙与其他非典型的属，使用越来越广泛，鸭嘴龙类被命名为糙齿龙科（Trachodontidae）。
1908年，化石收集者查尔斯·斯腾伯格（Charles Hazelius Sternberg）与他的三个儿子，在怀俄明州康弗斯县发现了一个保存良好的鸭嘴龙科标本（Edmontosaurus annectens），该标本被称为“糙齿龙木乃伊”（Trachodon mummy）。这个标本被几乎完整的保存下来，上附有一些肌肉；并由亨利·费尔费尔德·奥斯本（Henry Fairfield Osborn）在1912年研究。
1917年，劳伦斯·赖博（Lawrence Lambe）建立埃德蒙顿龙属，以命名在亚伯达省的下埃德蒙顿组（现在的马蹄峡谷组）发现的化石。鸭嘴龙科的系统进入混乱状态，直到1942年理查·史旺·鲁尔（Richard Swann Lull）与尼尔达·莱特（Nelda Wright）提出鸭龙属，科普挖掘到的鸭嘴龙类骨骸架设化石改名为科氏鸭龙（Anatosaurus copei）。但是在1975年，鸭龙被移动到埃德蒙顿龙属里，因为鸭龙类似于帝王埃德蒙顿龙（E. regalis，埃德蒙顿龙的模式种），又因埃德蒙顿龙较早命名，所以具有优先权，原始的标本可能是只年轻的埃德蒙顿龙。
后发现鸭龙类中的一种因为跟埃德蒙顿龙有明显区别，所以成立独立的大鸭龙属。1990年，美国自然历史博物馆中的架设标本被重新标名为科氏大鸭龙。
1999年，北达科塔州的海尔河组出土了一个极为完整的化石，称为“达科他”。这个鸭嘴龙类化石的保存状态良好，使科学家们可以估算它们的肌肉，并发现它们比过去所认知的还要健壮，可能可逃离掠食者（例如暴龙）的追赶。与其他的恐龙化石不同，这个木乃伊化的化石具有完整的皮肤（并非皮肤痕迹）、韧带和肌腱。[1]
系统分类1869年，爱德华·德林克·科普（Edward Drinker Cope）建立了鸭嘴龙科。自从被命名以来，鸭嘴龙科主要被区分为具有冠饰的赖氏龙亚科，以及缺乏冠饰的鸭嘴龙亚科。亲缘分支分类法研究有助于分析鸭嘴龙科的彼此关系，导致数个族的产生，以用来提及每个类群。在《The Dinosauria》第一版的非正式名称里，几个族曾被简略地提过，但没有名称。在这本90年代的参考资料里，格里芬龙类包括盐海龙、格里芬龙、鸭嘴龙、克里托龙；短冠龙类包括短冠龙、慈母龙；栉龙类包括冠长鼻龙、原栉龙、栉龙；埃德蒙顿龙类包括大鸭龙、埃德蒙顿龙、以及山东龙。赖氏龙亚科也被非正式地分成副栉龙族（副栉龙）以及冠龙族（冠龙、亚冠龙、赖氏龙）。
2007年，在伊万斯与赖兹两人的大冠赖氏龙重新叙述中，曾正式地提及副栉龙族与冠龙族。冠龙族被定义为：亲缘关系接近于冠龙，而离沃克氏副栉龙较远的所有物种；而副栉龙族的定义为：亲缘关系接近于沃克氏副栉龙，而离冠龙较远的所有物种。在这份研究中，副栉龙族包含卡戎龙与副栉龙，冠龙族则包含：冠龙、亚冠龙、赖氏龙、日本龙、扇冠大天鹅龙等物种。
在2007年对于大冠赖氏龙的重新叙述中，鸭嘴龙科的成员达到最多。
