四夷：东夷、西戎、南蛮、北狄。
四夷，为对中国边区文化较低各族之泛称也。《书大禹谟》：“无怠无荒，四夷来王”；《孟子梁惠王》：“莅中国而抚四夷也”；《礼记王制》：“东曰夷、西曰戎、南曰蛮、北曰狄”。
黄河中下游地区，气候温宜，雨量适中，土壤肥腴，故较早即进入城廓农耕社会，地称为中国，人称为华夏。边区自然条件较差，多为游猎畜牧之族所居，故称为夷。夷者，带弓之人也。
证诸史籍，夷狄族类繁多，《尚书尧典》：“蛮夷猾夏”；《禹贡》中有：“岛夷卉服”、“莱夷作牧”、“淮夷蠙珠暨鱼”、“和夷底续”、“西戎即叙”。
《诗经江汉》：“淮夷来铺”；采：“蠢而荆蛮”。
《左传桓六》：“北戎伐齐”；闵元：“戎狄豺狼，不可厌也”；襄四：“戎狄荐居，贵货易土”。
《论语八佾》：“夷狄之有君”；子罕：“子欲居九夷”；卫灵公：“虽蛮貊之邦行矣”。
《孟子梁惠王》：“文王事昆夷”；滕文公：“吾闻用夏变夷者，未闻变於夷者也”。
此外尚有赤狄、白狄、犬戎、骊戎、林胡、楼烦等，名目繁多，四夷乃其统称也。
