火山灰就是细微的火山碎屑物。由岩石、矿物、火山玻璃碎片组成，直径小于2毫米，还有有人将其中极细微的火山灰划分出来称为火山尘。在火山的固态及液态喷出物中，火山灰的量最多，分布最广，它们常呈深灰、黄、白等色，堆积压紧后成为凝灰岩。火山爆发时，岩石或岩浆被粉碎成细小颗粒，从而形成火山灰。火山灰不同于烟灰，它坚硬、不溶于水。
火山灰反应:
在一些火山灰质的混合料中，存在着一定数量的活性二氧化硅、活性氧化铝等活性组分。所谓火山灰反应就是指这些活性组分与氢氧化钙反应，生成水化硅酸钙、水化铝酸钙或水化硫铝酸钙等反应产物，其中，氢氧化钙可以来源于外掺的石灰，也可以来源于水泥水化时所放出的氢氧化钙。 在火山灰水泥的水化过程中,火山灰反应是火山灰混合材中的活性组分与水泥熟料水化时放出的氢氧化钙的反应。因此，火山灰水泥的水化过程是一个二次反应过程。首先是水泥熟料的水化，放出氢氧化钙，然后再是火山灰反应。这两个反应是交替进行的，并且彼此互为条件，互相制约，而不是简单孤立的。
火山爆发时炽热的火山灰随气流快速的上升，将对飞行安全造成威胁。大规模的火山喷发所产生的火山灰可在平流层长期驻留，从而对地球气候产生严重影响。火山灰也会对人、畜德呼吸系统产生不良影响。火山灰的下落也会给人们带来伤害，1991年皮纳图博火山喷发时，台风和雨使又湿又重的火山灰降落到人口稠密的地区，约200人死在压塌的屋顶下。
我国浮石、火山灰主要用途如下：
一、建筑材料：混凝土用天然轻质骨料。如外墙板、楼板、屋面板；屋面保温层、隔热层；小型空心砌块；耐热混凝土；水泥活性混合材料；配制无熟料水泥；建筑物饰面材科；隔音保温材料。
二、化学工业：磨粉作过滤剂、干燥剂和催化剂、石油化工中的分子筛储酶载体。
三、塑料、填料工业：光学玻璃高级磨料、塑料抛光剂、橡胶填料、硬塑料填料、牙膏、肥皂及其他日用化工品填料。
四、其他：杀虫剂载体、肥料控制剂。
国外浮石、火山的主要用途如下：
一、建材：轻质混凝土如抹灰泥、装饰板填料比普通混报土轻2%,耐火度高2%;砌块砖、建筑大板、承重构件、水工、热工、桥梁工程建筑构件；铁路道渣；水泥（以浮石为原料)。
二、研磨业：玻璃及眼镜研磨料，软金属及塑料抛光剂，显像管及荧光屏抛光剂，电镀前抛光金属（银、铜，家具、乐器）、清洗和摩擦木质、金属表面、石料。
填料：金属餐具擦洗剂．电路板清洗研磨料．肥皂、工作服洗涤用去污粉。
三、日用化工：美容材料，牙膏、机用肥皂和化妆用品填料。
四、石油化工：分子筛．像胶、沥青、造纸、油漆等的填料，过滤剂、杀虫剂载体，陶瓷彩釉、珐琅配料。代替轻质碳酸钙作塑料充填料。
五、保温隔热材料：以浮石为主要原料，经高温熔化制成矿棉及其制品，用于天花板的隔音。
矿产及矿石类型：由于火山喷发温度和压力不同，其矿物组成和成分有很大差别，按其组成可将浮石矿床分为玄武岩质、流纹岩质、安山岩质、粗面岩质矿床。
我国浮石资源十分丰富．北起黑龙江、南至海南岛的火山分布区都有浮石矿产分布，以北方地区为多，质量较好，喷发年代较新。
我国浮石资源以玄武岩质浮石为主，流纹岩质浮石仅见长白山地区、安山质岩石较为少见，仅长白山天池有所发现。
工业要求：
矿石质量通常要求：松散容重<1g/cm3；化学成分、抗压强度、粒度分布、吸水率，含泥量作一般了解。
产品质量要求以矿床开采技术条件举例：吉林安图县圆池沸石矿床，最低可采厚度0.5m，夹石剔除厚度大于0.2 m，剥采比为0.5：1。吉林省和龙县赤峰浮石矿床，最低可采厚度0.5 m，夹石剔除厚度0.2m，剥采比为0.5：1.0。
