善果寺坐落在广安门内广义街东侧，是一座历史悠久，建筑规模宏伟的北京外八刹之一。始建于五代时期的后梁乾化元年（811年），距今已有一千多年历史。
善果寺初名唐安寺。“废弛岁远，甚址尚存”。至明天顺八年（1464年）春，尚膳监太监陶荣捐资恢复，次第焕新，奏请寺额，明英宗朱祁镇赐名为善果寺。孝宗弘治十六年（1503年）冬，内官监太监姚训在东西两廊添设了罗汉堂，塑五百罗汉像，姚训还将自己的像也塑了进去，后又撤掉。历时两载，于弘治十八年（1505年）十月完工。清顺治十七年（1660年）世祖福临“圣驾临幸，嘉其乔木荫森，院宇宏敞，不杂阛阓，宛然名山，叹为京师第一胜地。”
善果寺，恢宏壮丽，气势不凡。寺前有放生池，上架石桥。进山门后依次天王殿、大雄宝殿、大士殿、大法堂，最后为藏经阁。另外还有东西配殿、配房60余间及钟鼓二楼。东西配殿内，有泥塑大山，形态各异的五百罗汉坐卧其间，古刹、亭阁、宝塔、假山花木点缀各处，颇具仙境气氛。山上还布满了按照《山海经》、《万鸟图》等神话传说塑造的各种珍禽异兽。当年，它与北海小西天、朝外九天宫，并称为“北京泥塑三绝”。此外，大雄宝殿内，姿态逼真的十八罗汉塑像、藏经阁内的四十二臂观世音像，都是塑造艺术中的精湛之作。
清康熙元年（1662年）重修、康熙十一年（1672年）二月又重修，使寺院的规模更加宏伟。康熙十八年（1679年）京师大地震，善果寺受到严重破坏，后于康熙二十一年（1682年）修复，并撤塔院，在旧址改建大法堂。乾隆四十年（1775年）再次重修。
早年，每逢旧历六月初六有“晾经会”。是日，僧众要举行礼佛、诵经仪式，所以又称为“晾经法会”。如天气晴朗，僧众们就把所有经典从藏经楼搬出，一一平铺在院里的条案上，将经书打开，用经拨子支起使之通风见光，以便防蠹。所有袈裟、僧衣亦搭挂在院内一并晾晒。后来经书佚散减少，至晚清时已无经可晾，仅循旧例开放一天而已。
当时城南的居民每到旧历六月初六这天，除了去护城河看洗象的外，就是到善果寺看晾经，故庙前形成临时集市，有舍经书、“善书”的，有舍“冰水”、暑药的，有售卖香烛及各种吉祥物的。“士女云集，骈阗竟日”。但进庙烧香参观者仅限男人，不接待妇女入庙。
早年间，善果寺还流传着一段神秘的传说。从前，寺内曾隐居有两只仙蝶，在清明至中秋之间，每当夕阳西下的时候，仙蝶便翩翩起舞，满院飞翔，并不避人。如果游人以手招呼，口喊“老道”，仙蝶立即闻声飞来，随手起落飞舞，情意缠绵，不忍离去。人们附会它是梁山伯与祝英台的化身。据说在民国年间，寺内还保存有清乾隆帝的序文和御制诗文的仿宋版《蝶仙小史》一册，后被人借去末还，下落不明。
光绪二十六年（1900年）夏，八国联军入侵北京，寺院遭到严重破坏，佛像、文物尽被侵略军捣毁、掠去，无一幸存。民国时，善果寺已颓废败落。1949年以后，这一带进行大规模城市建设，善果寺被征用，僧人四散。1993年山门也被拆掉，旧址上建造了居民住宅楼。至此，名刹善果寺已荡然无存，除了前边一条被命名为善果胡同的地名外，别无遗迹可觅。
