加文·孟席斯 （Gavin Menzies（英国皇家海军潜艇编队指挥官，已退休）于1937年首次来到中国，并在中国度过了生命中最初的两年。
他于1953年参加皇家海军，并于1959年到1970年间在潜艇编队服役。担任初级军官时，他继哥伦布（Columbus）、迪亚斯（Dias）、凯布勒尔（Cabral）和瓦斯科·达伽马（Vasco da Gama）之后环游了世界。指挥鳁鲸号（H.M.S. Rorqual）期间（1968-1970），他又沿着麦哲伦（Magellan）和库克船长（Captain Cook）的足迹进行了航行。离开皇家海军后，他曾多次回到中国和远东。在研究1421的过程中他访问了120个国家，参观了900多个博物馆和图书馆，并造访了中世纪后期每个重要海港。