荒木经惟，1940年出生于东京平民区。1959年进入国立千叶大学主修摄影与电影。1963年，从工学系摄影专业毕业，进入日本著名的电通广告公司任广告摄影师。1964年获得日本摄影界的殊荣———第一届“太阳奖”。1999年成为太阳奖的评委会主席。他从1971年自费出版了以新婚旅行为题材的成名作《感伤的旅程》以来，发表了大量作品，出版了200册以上的专题摄影集，名声越来越大，成为目前日本最具国际影响的摄影家之一。著名导演竹中直人的电影《东京日和》正是以荒木经惟和妻子阳子的故事改编的。
荒木的父亲是一名木屐制作工人。他的第一张照片是6年级的时候参加学校到日光市的旅行时使用父亲借来的一台相机拍摄的，照片拍摄的是日光的东照宫。1965年拍摄了影片《山池和他的兄弟玛布》，引起了太阳奖评委的注意。1971年与电通的美女阳子（Yoko，1947-1990.1.27）结婚，1972年离开电通。1988年与其他两个人合伙成立了自己的工作室———Aat Room。
1992年，在《疯狂图片日记》展览中被控展示淫秽照片，被罚款30万日元。1993年11月，国家警察局在东京涩谷的帕克画廊，以销售被认定为淫秽出版物的荒木作品集《色情》为由，警察没收了所有余书。这本书里的作品就是他1992年在澳大利亚举办的《荒木的东京》摄影展的参展作品。澳大利亚的出版者对这本书在纽约和其他地方引起轰动却在日本遭禁深感困惑。
荒木经惟是一个出版摄影集很多的摄影师，也是一名日本著名摄影家，他同时也是一名颇受争议的摄影家。他作品中的裸体、生殖器、施虐受虐狂的裸体、年轻女孩的裸体……这些给他招来了很多麻烦事。他甚至有一帮称为“荒木经惟部落”的摄影师追随者。人们既爱他又恨他，包括他的作品。他天资聪颖，是一个快活有趣的摄影家。他“疯狂教授”般的发型为他平添了一道非凡的个性色彩。
荒木经惟曾举办过难以计数的摄影展，作品被很多国内、国际美术馆和博物馆收藏。1994年获日本室内设计论坛大奖；1991年获第7届东川町奖；1990年获得日本摄影学会Shashin-no-kai奖；1964年因作品《山池》获首届太阳奖。
大多数时间荒木经惟是一派老不着调的形象，穿着图案花哨的无袖背心，会闪光的那种，戴着颇似麻将牌中“二饼”形状的墨镜，发界线很高，头发理成一边一小撮的“两只猫耳”模样。这么一个人背着各式照相机招摇过市，已是一道风景。如此天才造型加上真正声名赫赫，照相机一晃处，有个把女青年晕倒也不稀奇。他的女模特不乏美女，最终被定格的形象却不都是好的，而她们说起荒木，用“温存”、“羞涩”这样的词。也许是为了反击“人体摄影师通常难免与人体模特有染”这种说法，有女模特站出来举荒木经惟与亡妻的经典爱情故事为例，说荒木最爱的女人已带走他的寻美之心。就连比约克也表达了对荒木感情永不移的敬仰。比约克深情无限地判定荒木永远都爱着死去的妻子阳子，即使他不说话，每个人都能感觉到那爱的巨大……这个故事，就是令荒木成为爱情传奇的《东京日和》。而故事起源于1972年，他辞去“电通”公司的工作，唯一带走的是公司上下公认最美的阳子。荒木在无数场合说，他的摄影生涯开始于和阳子在一起。当有人问到他最欣赏的人体作品是哪一幅时，他说是“阳子被记录下的一切”。这是荒木经惟的“迷色”，在阳子之外，没有女人能令他如此。
