冈仁波齐与梅里雪山、阿尼玛卿山脉、青海玉树的尕朵觉沃并称藏传佛教四大神山。
冈底斯山脉横贯在北部昆仑山脉与南部喜马拉雅山脉之间，如一条巨龙卧在西藏西部阿里广阔的高原上。它高高扬起的头，如一座大金字塔，耸立在阿里普兰的高原上，这就是海拔六六五六米的主峰冈仁波齐。
冈仁波齐是世界公认的神山，同时被印度教、藏传佛教、西藏原生宗教苯教以及古耆那教认定为世界的中心。岗仁波齐并非这一地区最高的山峰，但是只有它终年积雪的峰顶能够在阳光照耀下闪耀着奇异的光芒，夺人眼目。加上特殊的山形，与周围的山峰迥然不同，让人不得不充满宗教般的虔诚与惊叹。
冈仁波齐，位于东经８１．°，北纬３１°海拔６６３８米（另说海拔６７１４米），是冈底斯山的主峰。冈仁波齐峰形似金字塔（藏民称象“石磨的把手”），四壁非常对称。由南面望去可见到它著名的标志：由峰顶垂直而下的巨大冰槽与一横向岩层构成的佛教万字格（佛教中精神力量的标志，意为佛法永存，代表着吉祥与护佑。冈仁波齐峰经常是白云缭绕，当地人认为如果能看到峰顶是件很有福气的事情。
冈仁波齐在藏语中意为“神灵之山”，在梵文中意为“湿婆的天堂”（湿婆为印度教主神），苯教更是发源于此。从印度创世史诗《罗摩衍那》以及藏族史籍《冈底斯山海志》、《往世书》等著述中的记载推测，人们对于冈仁波齐神山的崇拜可上溯至公元前１０００年左右。据苯教经典描述：一条从冈仁波齐而下的河，注入不可征服的湖泊——玛旁雍湖。有四条大河由此发源，流向东、南、西、北四方。流向东方的是当却藏布马泉河（下游为布拉马普特拉河），绿宝石丰富，饮此水的人们如朗驹一般强壮；流向南方的是马甲藏布孔雀河（下游为恒河），银沙丰富，饮此水的人们如孔雀一般可爱；流向西方的是朗钦藏布象泉河（下游为苏特累季河），金矿丰富，饮此水的人们壮如大象；流向北方的是森格藏布狮泉河（下游为印度河），钻石矿藏丰富，饮此水的人们勇似雄狮。每年有络绎不绝的来自印度、不丹、尼泊尔以及我国各大藏族聚居区的朝圣队伍，使得这里的神圣意味绵延了几千年。
据说佛教中最著名的须弥山也就是指它。据《佛学小辞典》：须弥，山名，一小世界之中心也。前佛教时代的象雄苯教时期，岗仁波齐被称为“九重（万）字山”，相传有苯教的３６０位神灵居住在此。苯教祖师敦巴辛绕从天而降，此山为降落之处。在公元前５～６世纪兴起的耆那教中，岗仁波齐被称作“阿什塔婆达”，即最高之山，是耆那教创始人瑞斯哈巴那刹获得解脱的地方。
印度人称这座山为Kailash，也认为这里是世界的中心。印度教里三位主神中法力最大、地位最高的湿婆，就住在这里。而印度的印度河、恒河的上游都在此发源，所以，现在在冈仁波齐见到大批的印度朝圣者就不奇怪了。
几个世纪以来，岗仁波齐一直是朝圣者和探险家心目中的神往之地，但是至今还没有人能够登上这座神山，或者说至今还没有人胆敢触犯这座世界的中心。旅行者把目光投向这块圣洁之地不过是最近几年才有的事，不过人数依然不多，这或许是一件值得庆幸的事情。
冈仁波齐周围共有５座寺庙。年日寺为转山第一站，以后依次为止拉浦寺、松楚寺（也称幻变寺）、江扎寺和赛龙寺，其中后两座寺位于内线。这五座寺庙都有不少脍炙人口的传说故事，并留存有丰富的雕刻、塑像、壁画等文物，但如今都程度不同地毁坏了。
冈仁波齐，藏语的意思是“雪山之宝”。从久远的时候起，就被西藏苯教、佛教、印度教及古耆那教的信奉者尊为神灵之所在的世界中心。这个中心便是指绵延千里的冈底斯主峰－－冈仁波齐。相传它是佛主释迦牟尼的道场。印度教说它是湿婆大圣的殿堂，佛教中的须弥山便指此山。
这座亚洲历史上最著名的山峰，坐落在阿里普兰县境内。冈仁波齐海拔6656米，并非这一地区最高的山峰，但它峰顶终年冰雪覆盖，在阳光照耀下光芒四射，而其形状奇特而壮美，峰形似金字塔，山尖如刺，直插云天，四壁十分对称，与周围的山峰迥然不同。由南面望去可见到它著名的标志：自峰顶垂直而下的巨大冰槽与水平方向岩层构成的佛教万字符(佛教中精神力量的标志，意为佛法永存，代表着吉祥与护佑)。冈仁波齐峰经常是白云缭绕，当地人认为如果能看到峰顶是件很有福气的事情。
转山是来自不同地方的朝圣者最常采用的方式。据说佛祖释迦牟尼的生肖属马，马年转山一圈相当于其他年份转山13圈，且最为灵验，也更能积功德。所以每逢藏历马年，转山的朝圣者最多。在藏历4月15日斋会之日转山，其功德远胜于平日，因为这天是释迦牟尼处胎，成道，涅磐之日。2002年是藏历马年，藏历4月15日是公历0526，这可能是最近很多年这里最热闹的时候了。据说转1圈可以消除罪恶，藏民一般以3圈为起点，转满吉祥的数字13圈则获得转内道的资格。而转够108圈保证立即升仙，完全洗脱你前生后世的罪孽。
转山绝对是值得的，即便你不是佛教徒，因为转山的感觉和到神山来走马观花的感觉是完全不同的。佛教徒的路线一般有两条一内围和外围：内圈是绕山南侧的因揭陀山的小环山路线，外围是以冈底斯山为核心的大环山线路。外线徒步需3天工夫，磕长头则需15天-20天。绕神山外围一周的距离是56．5千米，藏传佛教徒和印度教徒顺时针转，而苯教徒则是按逆时针绕行的。
