爱国主义教育的重要性树立热爱祖国并为之献身的思想教育。是思想政治教育的重要内容。爱国主义在不同的国家和每个国家的不同时代，具有不同的内容，因而进行爱国主义教育的内容也都有所不同。爱国主义是一面具有最大号召力的旗帜，是中华民族的优良传统。几千年来，我国人民的爱国主义精神从来就是推动历史前进的一种巨大力量。它是在中华民族悠久历史文化的基础上产生和发展起来的，反过来又给予中华民族的历史发展以重大的影响。中国人民的爱国主义虽然在每个不同的历史阶段都有不同的具体内容和特点，但是也具有共同的内容和特点，这就是：艰苦奋斗、辛勤劳动，不断丰富和发展中华民族的物质文化财富；反对民族分裂 和国家分裂，维护各民族的联合、团结和国家的统一；在外敌入侵面前，团结对外，英勇抵抗，维护祖国的主权和独立；同一切阻碍历史发展和社会进步的反动阶级、反动社会势力和反动制度进行斗争，推动祖国的繁荣和进步。在社会主义初级阶段，爱国主义主要表现为热爱祖国的壮丽河山、悠久的历史、灿烂的文化，关心祖国的前途和命运。热爱社会主义制度和社会主义现代化建设事业，热爱中国共产党和各族人民，维护祖国的独立和统一。进行爱国主义教育，就是要从学习历史入手，特别是要学习近代史和现代史，使人们了解祖国的历史和现状，引导人民群众树立民族自尊心和自信心，树立对自己祖国的高度责任感和祖国利益高于—切的思想，树立为祖国、为人民勇于献身的精神，结成最广泛的统一战线，把爱国之心、报国之志转化为爱国行动，为实现台湾回归祖国，完成祖国统一积极效力；为实现四化建设的宏伟目标，建设有中国特色的社会主义，实现共产主义的远大的理想而努力奋斗。进行爱国主义教育，还必须同进行无产阶级国际主义教育结合起来，坚持爱国主义国际主义相统一的原则，使人民群众懂得我们既是爱国主义者，又是国际主义者。
[1]爱国主义是中华民族的光荣传统，是推动中国社会前进的巨大力量，是各族人民共同的精神支柱，是社会主义精神文明建设主旋律的重要组成部分，同时也是中国培养四有新人的基本要求。爱国主义教育是提高全民族整体素质的基础性工程，是引导人们特别是广大青少年树立正确理想、信念、人生观、价值观，促进中华民族振兴的一项重要工作。
爱国主义教育的发展1994年8月23日，中宣部颁布了《爱国主义教育实施纲要》。《纲要》论述了进行爱国主义教育极为重要的意义，提出了教育的基本原则、主要内容、重点对象以及一系列具体措施。《纲要》拓宽了进行爱国主义教育的渠道，强调通过群众丰富多彩的实践活动取得教育成果，并着眼于建立长远的教育机制，体现了精神文明重在建设的方针。
1995年3月，民政部确定了第一批（100处）爱国主义教育基地。
１９９５年５月，中宣部、国家教委、文化部、新闻出版署和共青团中央发出《关于向全国中小学推荐百种爱国主义教育图书的通知》，把阅读百种爱国主义教育图书、观看百部爱国主义影片和学唱百首爱国主义歌曲，作为对中小学生进行爱国主义教育的重要途径。
1996年10月10日，江泽民总书记在中共十四届六中全会上作重要讲话时指出：“为了把我们的事业继续推向前进，必须在全国人民特别是青少年中进一步加强爱国主义教育。我们坚持的爱国主义同狭隘的民族主义是有本质区别的。要使我们的人民懂得，坚持对外开放，认真学习世界各民族的长处，积极引进先进的科学技术和经营管理经验，增强我们自力更生的能力，加快祖国的发展，这本身就是爱国主义的重要内容。”“要通过各种生动活泼的形式，广泛、深入、持久地加强爱国主义教育和宣传，提高全国人民的民族自尊心和自豪感，在全社会进一步发扬以热爱祖国、贡献全部力量建设祖国为最大光荣，以损害祖国利益和尊严为最大耻辱的良好风尚。”
1996年11月，国家教委、民政部、文化部、国家文物局、共青团中央、解放军总政治部决定命名和向全国中小学生推荐百个爱国主义教育基地。
1997年7月，中宣部向社会公布了首批百个爱国主义教育示范基地，并以此影响和带动全国爱国主义教育基地的建设。此次公布的100个示范基地中，反映中华民族悠久历史文化内容有19个，反映近代中国遭受帝国主义侵略和我国人民反抗侵略、英勇斗争内容的有9个，反映现代我国人民革命斗争和社会主义建设时期内容的有75个。2001年6月11日，中宣部公布了以反映党的光辉历史为主要内容的第二批百个爱国主义教育示范基地。2005年11月20日，中宣部公布了第三批66个全国爱国主义教育示范基地名单。2009年5月，中宣部公布第四批87个全国爱国主义教育示范基地，旨在进一步推动爱国主义教育基地建设，更好地发挥爱国主义教育基地作用，更加深入地开展群众性爱国主义教育活动，激发爱国热情、凝聚人民力量、培育民族精神。
