世界各地的气候错综复杂,各具特点,既具差异性,又具有相似性。遵循舍小异、存大同的原则,将全球气候按某种标准分划成苦干类型,叫气候分类。气候分类的方法很多,概括起来可分实验分类法和成因分类法两大类。实验分类法是根据大量观测记录,以某些气候要素的长期统计平均值及其季节变化,并与自然界的植物分布、土壤水分平衡、水文情况及自然景观等相对照来划分气候类型。柯本、桑斯威特、沃耶伊柯夫和杜库恰耶夫等分别为这一分类法的代表。成因分类法是根据气候形成的辐射因子、环流因子和下垫面因子来划分气候类型。一般是先从辐射和环流来划分气候带,然后再就大陆东西岸位置、海陆影响、地形等因子与环流相结合来确定气候型。其代表主要有阿里索夫气候分类法、弗隆气候分类法、斯查勒气候分类法等。