1973年，广西地质专家傅中平到乐业进行地质情况调查，曾对乐业大石围天坑进行初步调查，1995年11月，《广西林业》杂志组织有关专家对乐业大石围天坑进行了考察，并把一些图片和数据资料刊登在杂志上。直到1998年3月4日广西电视台和乐业县政府等单位组织的探险摄制组及科考专家才第一次进入大石围天坑及地下河内部，用时三天，取得了许多珍贵的资料。1999年11月9日第二次进入大石围。2001年2月至4月，由中国科学院、中国地质学会洞穴研究会、美国洞穴基金会和英国牛津大学洞穴联合会组成的科考队对乐业天坑群进行了全方位的考察。中央电视台一套、二套、三套、四套及广西电视台、《人民日报》、《中国青年报》、《中国旅游报》等二十多家媒体跟踪报道科考成果，“大石围”，一个响亮而陌生的名字也随着众多媒体的连续报道而名扬海内外，成为世界瞩目的焦点。
天坑，地理地貌上命名为“喀斯特漏斗”，当地人称为“石围群”。关于天坑的形成，众说纷纭，最多的说法是天上陨石砸下而成。随着对大石围天坑的科考，这一层神秘的面纱终于被揭掉，科学地讲，天坑的形成有以下四个方面的原因。第一、乐业地区是大面积的碳酸盐岩，符合“岩体必须是可溶的”这一天坑形成的基本条件；第二、乐业附近的地质构造是很少见的“S”形旋扭构造，而乐业天坑群正处在“S”形旋扭构造的中部，这种特殊的构造，使岩层产生了深度很大的张性裂隙；第三、乐业充沛的降雨，是形成天坑的最活跃因素，雨水沿裂隙溶蚀岩体，形成地下水系统，也就是我们常说的地下河，由于地下水长时间对岩层的不断侵蚀、搬运，逐淅形成巨大的地下空洞，地壳运动时，整个岩层垂直塌陷；第四、乐业地处云贵高原东南麓，受印度洋板块和欧亚板块互相挤压抬升的造山运动的影响，地表不断往上升，而地下河系统不断向下侵蚀，才会使天坑越来越深。
乐业天坑群在方圆不到20平方公里的崇山峻岭里，分布着24个天坑，是世界上最大的天坑群，目前已开发的有大石围天坑、白洞天坑、穿洞天坑等，其中大石围天坑为乐业天坑群中的代表，也是乐业人民的骄傲。
大石围天坑群位于乐业县同乐镇刷把村百岩脚屯，形成于大约6500万年以前，是一块鲜为人知的秘境，集险、奇、峻、雄、秀、美于一体，是世界上罕见的旅游奇观。中国地质学会洞穴研究会会长朱学稳教经过全方位考察论证后称乐业县大石围天坑为“天坑博物馆”、“世界岩溶胜地”。
大石围天坑东西走向长600多米，南北走向宽420米，垂直深度613米，象个巨大的火山口，四周似刀削的悬崖峭壁，异常险峻。大石围底部有人类从未涉足过的地下原始森林，面积约9.6万平方米，是世界上最大的地下原始森林。地下原始森林树木粗壮、高耸，有好多酸枣树要三人合抱才行。天坑底部青苔遍布，灌木丛生，发现有比世界上与恐龙时代同期生长的国家一级保护植物桫椤还古老的短肠蕨类植物，稀有绿色兰花，还有我国首次发现的面积500多平方米的带刺方竹等。在科考中还发现许多稀有动物，象盲鱼、白色毛头鹰、透明虾、中华溪蟹、幽灵蜘蛛等，其中中华溪蟹、幽灵蜘蛛被确认为新物种。最神秘的是在大石围天坑底部发现有两条巨蟒爬行过的痕迹，宽约40厘米，按此推算，这两条蟒蛇之大，可想而知了。
大石围地下洞口宽约20米，高约40米，地下溶洞中，巨大的石笋、石柱、石瀑、石帘等千姿百态，晶莹剔透，犹如一片巨大的宝藏，铺满晶莹闪烁的宝石，令人惊叹。洞内有两条地下河，水流湍急，最神奇的是河水一热一冷。在乐业县“飞猫”探险队的协助下，国家及广西区科考组几次进入大石围天坑底部考察，目前考察了约6公里长度，至于地下河还有多长？地下河的源头、出口在哪里？为什么河水一热一冷？都还是个谜，尚待后人去探明。
站在大石围天坑的观景台，俯瞰天坑底部，阴天的时候雾气缭绕、时浓时淡、似梦如幻、恍如仙境，晴天的时候，地下原始森林郁郁葱葱、神秘莫测。远眺前方峭壁，不知是自然的巧合，还是天意的显灵，上面清晰地赫然显现着一幅倒着的“中国地图”，非常之逼真，令你不敢想象，就连海南岛、台湾岛都非常清晰，整个“中国地图”的总面积约9600平方米，堪称“中国地图”之最。
自从乐业大石围天坑显现在世人面前时，大石围天坑的神奇就象一个蒙着黑纱的美丽少女，令世人为之倾倒。大石围天坑的神奇，一方面是它的形成、地下河的探秘、地下溶洞的发现，另一方面就是好多无法解释的事情。
一神，数字吻合。大石围天坑底部的地下原始森林面积是9.6万平方米，峭壁上的中国地图面积为9600平方米，和中国总面积960万平方公里都形成了一种科学上无法解释的关系。这也许是数字的一种巧合，但从迷信的角度，好像是冥冥之中上天给的暗示，让人费思不得其解。
二神，神秘失踪。在1999年11月9日广西电视台及科考队第二次进入大石围天坑底部考察，1999年11月10日在过天坑底部一条水不足没膝、宽不过5米的地下河时，随同武警少尉覃礼广同志搀扶着电视台摄制组成员及专家一个个过河，就在人们都过了河时，就那么一片地方，就那么一片空间，不幸的事情发生了，19时42分，年仅25岁的武警少尉覃礼广同志刹那间不见了踪影。地面“飞猫”探险队闻讯后，马上组织人员下到坑底开展搜救工作，经过一个多星期的搜救，还是不见覃礼广同志的踪影，最后不得不宣告搜救工作失败。一年以后，一对美国探险专家夫妇进入大石围天坑考察，意外地发现了一年前失踪的武警少尉覃礼广同志的遗骸，还有散落在旁边的警服、警徽等。这对探险夫妇把这些收集好，用东西包好后，带到洞口，系在一棵树上，作了标记，上了坑后才通知我们的人员。可能在坐的各位朋友会问我，这对美国夫妇为什么不把覃礼广的遗骸带上来，不好意思，我真的没办法回答你们，不过，我可以告诉你们一点，有人亲眼看见，这对生活在非常发达的美国，思想高度解放的夫妇在进入大石围天坑前，在乐业县城买了鸡、鸭、鱼等物品，在坑口祭祀后才进入天坑的。说到这里，顺便告诉大家，也算是一个善意的提醒，我们以前的团队在游览大石围天坑时，好多人不知出于什么想法，往大石围天坑中扔百元大钞。我不敢对此行为妄加评论，但单从环保的角度而言，这种行为绝对是不可取的，或者说适得其反。你想一想，连最平凡的人都喜欢洁净，更何况神灵呢？所以提醒大家，在进入大石围天坑旅游区内，严禁乱扔喝完的饮料瓶、果皮、面巾纸等垃圾！
三神，坑顶迎客松。在大石围天坑顶部观景台上方的山顶上生长着一棵枝繁叶茂、青翠欲滴的迎客松，你可别小看了这棵松树，它在这个山顶上生长了多小年，没有人知道，更没有可考的历史。在大石围天坑开发初期，施工队明令告知施工人员在施工过程中不得破坏大石围里的树木。一个叫吴明的工人，可能是抱着为了留名千古的心理，在搭建大石围天坑观景台时，一个人爬上顶部，用一把小刀在迎客松上刻，刚刻了一刀，全身一麻，从顶部滚落到了观景台，幸好没滚落天坑。第二天，吴明的右手开始肿胀难忍，第三天，右手开始腐烂。在医院打了近一个月的滴水仍不见好转，后经人提醒，带上供品到迎客松树下祭祀。两天后，吴明的右手痊愈。一时间，吴明的故事传的沸沸扬扬，更增加了大石围天坑的神奇色彩。
四神，大石围天坑的一草一木、一花一石不得带出。说的是2002年5月8日，大石围天坑接待了来自北京的一个科考团，共9人，全部是男性。在没进大石围天坑之前，导游人员已经把这一点讲清楚了。可能是大石围满山遍野的美丽樱花和极具观赏价值的奇石的诱惑，出来时多数人的口袋里都鼓鼓的，这时导游人员严励地告诉大家，把东西都放回去。好多人虽然极不情愿，但还是听从了导游的劝诫，只有一位同志最后趁导游不注意，最后还是偷偷地把一块好看的石头带在身上。在车快出大石围的时候，不幸发生了车祸，其余8人都安然无恙，唯有这位姓梁的先生不幸身亡。
五神，大石围的天气。据当地人说，只要有人下坑或大的石头滚入坑底，哪怕是晴朗的天气，也会突然间乌云密布、狂风大作、电闪雷鸣、大雨倾盆，好像一下子整座大山都摇晃起来。好多人都吓的两腿发颤、面色苍白，一些女游客吓的蹲在观景台上，两手死死抓住栏杆，一动也不敢动了。而一但骚动和响声停止了，马上就会云消雾散、雨住风停、艳阳高照。对于这神秘的天气速变现象，至今没有定论，只是猜测可能是因为这里特有的地理环境、气压、气流等缘故。
目前，乐业大石围天坑群已开发的有大石围天坑、穿洞天坑、白洞天坑等，这些天坑的开发，难度之大、工程量之大令人难以想象。这里要提起的是，百色市旅游局龙宗福局长、车桂林付局长、乐业县旅游局李春明局长等领导，经常身穿迷彩服，脚登“解放鞋”，亲临一线工地，加入到开发的队伍当中，和工人吃在一起，住在一起，以工地为家，以奉献为荣，充分体现了新百色精神，展示了“人民公仆”的伟大形象。
大石围天坑以奇、美、险、神令世人折服，坑内几科是“生物的基因库”，现已申报世界自然遗产。为解决海内外游客到了大石围天坑而不能下去的遗憾，百色有关政府部门正在极力想办法解决。第一是想在大石围天坑安装升降电梯，但这种设想很快被否定，因为一是难度大，几乎不可能，613米的高度比美国的世贸大厦还高出许多；二是这种做法一但实施，会马上破坏天坑内部的环境及生态，造成不可估量的损失。第二是在大石围天坑侧面有一洞，名曰：蚂蜂洞，斜插大石围天坑，只须打通40多米，就可通到离天坑底部地下原始森林约80米高度的地方，这样向上既可看到大石围天坑的险峻，向下又可清晰地看到地下原始森林的茂盛与神奇，这种想法目前正在实施；第三是采用现代影像技术，在天坑底部、地下原始森林、地下洞、地下河及重要地段多角度、多方位安装摄像设备，将坑内画面同步传输地面，真实展现坑内的奇景、奇物等，因此项工程需要耗费巨资，预订到2005年可实施；第四是对想下大石围天坑的探险者实行定量接待，在经过探险基地的严格培训后，方可随同探险队进入天坑底部，另须缴纳1000美元/人的费用；第五是开放穿洞天坑或白洞天坑，满足旅游者的好奇需求。
