在今江苏宜兴鼎蜀镇，故名。烧瓷历史悠久，秦汉时宜兴地区陶窑密布；两晋时在均山烧青瓷，唐初在归径等地大量烧制，至晚唐、五代成为南方民间著名青瓷窑；宋、元时期，丁蜀与西渚一带大规模烧造日用陶和早期紫砂。明清时成为当时的烧陶中心。涧众村发现有唐代青瓷窑址。明代以紫砂器闻名于世，出现不少制壶名家，如供春；时大彬、李仲芳、陈仲美等，并仿烧宋代钧窑器物，因有"宜钧"之称。
宜兴窑从汉代始烧红陶、灰陶、和原始青瓷等等，其烧制陶瓷的历史一直延续到今天，有2000多年，故可称是最古老的窑口。宋代已开始烧造紫砂器，明代的紫砂器闻名于世，清代是其高峰。建国后，宜兴除传统的紫砂陶、均陶有很大发展外，还恢复了青瓷生产，新创了花釉陶和精陶等产品，是我国重点陶瓷产区之一。
在汉唐时期产品有青瓷罐、盘口壶、碗、体、洗、盘、灯盏、瓶、盆等。宋代产品有盆、壶、罐、钵、缸和陶瓶等生活用品。明代是以紫砂陶器而闻名中外，产品有壶、杯、瓶、罐等，主要有各式的紫砂壶蜚声世界，出现了供寿、时大彬、陈鸣远等一批制壶名家。到了清代更是名家辈出，品种繁多：有紫泥、红泥、黄泥、白泥、黑泥和花泥等，其著名匠师有杨怀仁、陈汉文、葛子厚、潘大和、吴月亭等。另外有葛明祥、葛源祥兄弟所制的宜均釉器也闻名于世。