金琥又名象牙球，为多年生肉质植物。茎圆球形，单生或丛生。球径可达30厘米至80厘米，有棱20条至30条，并密生金黄色扁平的强刺及黄色冠毛。花顶生，黄色。喜温暖、干燥和阳光充足环境。不耐寒，耐干旱和半阴，不耐水湿。宜肥沃、疏松和排水良好的含石灰质的砂质壤土。冬季温度不得低于5℃。金琥球体浑圆，硕大碧绿，若用大型盆栽，点缀商场、宾馆等公共场所，更显金碧辉煌。
