元和观位于遇真宫和老营镇之间，始建于元代。明永乐十一年（公元1413年）至十七年重建，明嘉靖以后，又曾改建和重修。观的主体布局方正有序，隔断适宜，院落深重，规矩谨严；石栏台阶，曲折宛转；殿堂大小均衡，其主体建筑在高台之上。殿内现存神像、供器，大多为铜铸鎏金，铸造工艺精巧。正位的上方供奉着木雕饰金的真武神像，服饰富有宋代风格，是武当山现存最好的木雕艺术杰作。六丁、玉皇等神像，形态各异，造型生动，是我国稀有珍贵文物，可供研究鉴赏。元和观原为武当山道教监狱，是处罚违犯清规戒律的道士的处所。
元和观的建筑布局紧凑，院落迭进深重，窗高墙厚，处处体现出神权的威严和监狱的于世隔绝的森严。元和观的大殿建在高台之上，显得庄严肃穆。大殿内，两侧端立着六甲神像，他们都是玄天上帝的护法灵官。正面坐着的是身着铠甲，手执金鞭的王灵官。王灵官赤面三目，相貌峥狞，大有不顺天意敢作恶者，雷厉风行立即正法之势。明、清以来，他被人们视为天上、人间的纠察之神。
道教的戒律多达上千条，对违反者的处罚也是按规量刑。轻者为跪香、杖革，重者则至烙眉、焚刑等。“清规道范，谓仙贤之准绳，天神不容失代，人间岂敢犯规……”。
元和观做为武当教团的执法机构，在武当道教发展史上有着独特的意义。
元和观目前维修接近收尾，预计明年五月左右对外开放。