对应的英文为the diffusion of innovation,是指一种新的观点、思想、技术一旦被引入到一个社会系统，就会在这个社会系统中从一个决策单位（个人、家庭、集体），随着时间的推移不断的传到下一个单位。这里至少涉及这样几个要素：创新物，时间，社会系统等。创新扩散研究的集大成者是美国著名传播学者E. Rogers教授。
根据传播理论学家埃弗雷特*罗杰斯
在《创新的扩散》(Diffusion of Innovations)
提到的创新扩散的过程的描述，认为创新
的传播至少包含四个明显的环节：即知晓、劝服、决策、证实。罗杰斯将创新扩散的
受众分为5类（图一）：①创新者(Innovator)，②早期采用者(Early Adopters)，③早期大众(Early Majority)，④晚期大众(Late Majority)，⑤落后者(Laggards)。
最早提出新事物发展S曲线
理论的是美国新墨西哥大学的传播与新闻学教授Everett M. Rogers，他在"Diffusion of Innovations"一书中提出了新事物发展与扩散的五个步骤：
了解阶段：接触新技术新事物，但知之甚少。
兴趣阶段：发生兴趣，并寻求更多的信息。
评估阶段：联系自身需求，考虑是否采纳。
试验阶段：观察是否适合自己的情况。
采纳阶段：决定在大范围内实施。
创新速度：创新被成员采用的相对速度
影响创新速度的因素：
创新的性质
传播渠道
社会结构与规范
人际网络
罗杰斯的自我批评：
不是所有的创新都可以并能够被普及
意见领袖可能不是真正的领袖，仅仅是早期的知晓者
被访者的回忆有误差
创新造成不平等
