中国是世界上最早发明陶器的国家之一。陶器的种类很多。但在繁多的陶艺记载中，黑陶醉的制作工艺却一直是个迷。黑陶流行二4000年前的原始社会的父权制度阶段，祖先们以其制造的生动简朴、形态万别的黑陶器皿创造了继仰韶、大汶口之后的新文化支—龙山文化。史学界亦称“黑陶文化”。据考证，龙山文化约兴盛于公元前2800年到公元前2300年。只可惜这种工艺精致、魅力夺人的远古技艺，至汉代（公元前200年至公元200年间）基本消失无迹。到20世纪80年代，在鲁西北平原的古运河畔，德州工艺美陶研究所的青年职工，把这些古老的工艺挖掘整理，再现了龙山文化的风采。这就是今日的德州黑陶。德州黑陶选用京杭大运河两岸特有的红胶泥作原料，这种泥土质地纯净细腻，土质密度大。用传统手工轮制成型后不上釉，在坯体晾干过程中压光、雕刻，高温烧结后封窑，做焦烟渗碳处理，烧制出来的陶器黑中透莹，望之如金，坚实凝重；叩之如馨，给人以“乌金墨玉”之感。 “金山丽水，玉出昆岗”， “如铁之质似玉之润”……，文人墨客的词赋，可以使人想见黑陶的艺术魅力。
德州黑陶在造型上别具一格。它采用手工轮制，既保留了传统的单层拉型成坯，也创造出一底双层合成坯。或复制、或衍化、或创新，各种仿商绢简、仿青铜陶鼎，镂空花瓶、浮雕瓶、笔洗、笔筒、葫芦、香炉、烟壶、挂盘等，简洁酣畅，古朴典雅。坯体刻花采用红雕、浅雕、透雕等多种表现手法。纹饰多取材于自然景物，如松、竹、梅、菊、牡丹、鸟、蝶、鱼、虫，并汲取了剪纸、木雕、刺绣等艺术形式的特点。除少数几件盘龙雕凤的宫廷式样外，绝大部分显露出浓郁的民族民间特色。诸如双层套的大肚子香炉，镂空浮雕十分精致。腹部刻有龙凤呈祥浅雕图案的“龙凤瓶”，整个瓶体都是云型镂空图案，两侧有立体比龙对卧，恰好为瓶的双耳，构思叫绝。 其中蛋壳陶，《简明不列颠百科全书》评价：这种轮制陶器薄如蛋壳，厚仅0.3毫米，漆黑发亮，是龙山文化中最富有特征的珍品。
几年来，德州工艺美陶研究所研究人员认真探索，对黑陶进行了一系列的研制和开发，目前已达600多个品种，受到海内外人士的青睐。1989年春末，德州黑陶在巴黎第八十届国际技术博览会上荣获银质奖章。1989年月10月，在纪念我国古代思想家、政治家和教育家孔子诞辰2540周年之时，版画家石可、工艺美术家家陶天恩与德州长工艺美陶研究所共同研制成的黑陶壁画---《孔子世迹图》，全长50米，高1.7米,刻画面积共达85平方米，系统介绍了孔子主要生平事迹，镶嵌在孔府院内。其独特的艺术效果，为中华壁画艺苑又增添了一朵奇葩。中国民间美术博物馆也将德州黑陶作为珍品长期收藏。我国外交部、中联部将德州黑陶定为国家级礼品，党和国家领导人多次用德州长黑陶送给外国首脑和国际友人。1991年夏季，德州黑陶参加了在日本的黑陶艺术展销会。目前德州黑陶已远销远英国、美国、法国、德国、日本、澳大利亚、荷兰等国家及香港和台湾地区。
