简介中国历史学名词。指秦朝以前的历史时代，起自远古人类产生时期，至公元前221年，秦始皇统一六国为止。
传说传说远古的先王炎帝与黄帝大战，黄帝胜，并建立了“中国”，然后经过三皇五帝，从大约公元前5700年开始到大约公元前2100年的约3600年的时间。在这段时间中，国王的产生均采用“禅让制”，最后到了尧帝，尧帝禅帝位于舜，舜帝在老后又禅帝位于禹，禹死后，禹之子启建立夏王朝，结束了“禅让制”，从此，“夏”成为中国第一个传说中的朝代。传说夏朝时有“两万诸侯”。四百余年后（即约公元前1600年），最后一个王桀王暴虐无道，成汤革夏，立商朝。商时，青铜器工艺非常发达，甲骨文文字也十分成熟。所以，夏商时期（约公元前2100年到约公元前1100年）（也有称商代或商周时代）又称为“青铜时代”。传说商代有“三千诸侯”。约前1046年，黄河上游周武王伐纣，牧野之战取胜后建西周，定都镐京，疆域逐步扩大。在周朝初期，约有“八百诸侯”。前841年“国人暴动”，反抗周厉王暴政，此后实行六卿合议，史称“共和行政”，这是中国历史有确切纪年的开始。前770年，在西北游牧部落犬戎的侵袭下，周平王迁都洛邑，史称东周。此后，随著周王朝势力衰落，分封诸侯形成了众多诸侯国，相互争战，著名的先后有春秋五霸、战国七雄，这被称为春秋战国。最后，在战国时期，周朝被秦国所灭。这一时期，学术思想自由，文化繁荣，产生了诸子百家，诸子如孔子、老子、韩非子、墨子等，百家如儒家、道家、法家、墨家、刑名等，史称“百家争鸣”。
先秦时期（公元前21世纪 ～公元前221年）先秦是指秦朝建立之前的历史时代。经历了夏、商、西周，以及春秋、战国等历史阶段。
在长达1800多年的历史中，中国的祖先创造了光辉灿烂的历史文明，其中夏商时期的甲骨文，殷商的青铜器，都是人类文明的历史标志。这一时期的大思想家孔子和其他诸子百家，开创了中国历史上第一次文化学术的繁荣。军事家孙武的《孙子兵法》，至今仍被广泛应用于军事、经济等领域。屈原是中国历史上的伟大诗人。战国时期的《甘石星经》是世界上最早的恒星表。在这个历史阶段中，中国从分散逐步走向统一。
先秦时期诸子百家著名人物及作品1、儒家：孔子（春秋中期）《春秋》（中国历史上第一部私人编著的通史）（五经之一）、曾子（春秋后期）《大学》（四书之一）、子思（战国前期）《中庸》（四书之一）、孟子（战国中期）《孟子》（四书之一）、荀子（战国后期）《荀子》
2、道家：老子（春秋前期或春秋中期）《道德经（老子）》、庄子（战国中期）《庄子（南华经）》
3、法家：申不害（战国中期）《申子》（大多散佚）、韩非（战国晚期）《韩非子》
4、墨家：墨子（春秋中后期—战国前期）《墨子》
先秦时期其他一些经典作品：
《论语》：孔子弟子及再传弟子根据孔子的言行编纂的儒家经典。（四书之一）
《国语》：传为左丘明所著。
《春秋左氏传》：左丘明所著。孔子所著的《春秋》为经，此书则为传，并与《国语》的内容互相参证。
《易经》（周易）：传为周文王所著。（五经之一）
《礼记》：传为孔子整理。（五经之一）
《孙子兵法》：“兵圣”孙子所编。
《吕氏春秋》：由吕不韦召集门客所编。
《诗经》：孔子整理。（五经之一）
先秦著名帝王及诸侯：三皇五帝及炎帝（共九位皇帝）：传说中的皇帝，开启了“禅让制”。
夏禹：传说“大禹治水”，是“禅让制”的最后一位部落首领。
夏启：结束了原始社会，开始了奴隶制。
夏桀：荒淫无道，但智、力皆过人，夏王朝最后一位皇帝。
商汤：第一位被考证确实存在的中原地区的国王，创建了商朝，灭了夏朝。
盘殷：将商都迁至“殷”，商王朝的中兴者；以后商便称“殷商”。
商纣：殷商最后一个国王，荒淫无道，与夏桀并称“桀纣”。
周文王：周武王的父亲，称为“圣人”，传说写了《周易》，治国贤明。
周武王：灭商纣，建周。
齐桓公：使齐国兴盛的首领，春秋五霸之首。
宋襄公：春秋五霸之一，为宋国君主，于前650年至前637年在位。
晋文公：第二位“霸主”。
秦穆公：公元前659年至公元前621年在位。
楚庄王：春秋五霸之一。
