嗜血杆菌属是不活动的,小型革兰氏阴性杆菌或球杆菌,它们的生长需要特殊的因子Ⅹ(正缺血红素)和因子Ⅴ(烟酰胺腺嘌呤二核苷酸).很多嗜血杆菌可正常地在上呼吸道发现,很少引起疾病.
流感嗜血杆菌是幼儿脑膜炎,菌血症,脓毒性关节炎,肺炎,气管支气管炎,中耳炎,结膜炎,鼻窦炎和急性会厌炎的主要病原菌.这些感染和心内膜炎也可发生于成人,然而很少见..引起成人和儿童严重感染的大多数流感嗜血杆菌是荚膜B型菌株.
其他嗜血杆菌菌株可引起呼吸道感染或较少见的心内膜炎.副流感嗜血杆菌或嗜沫嗜血杆菌很罕见地可引起菌血症,心内膜炎和脑脓肿.埃及血清型流感嗜血杆菌可引起粘液脓性结膜炎和菌血症性巴西紫癜热.杜克雷嗜血杆菌可引起性病软下疳.
抗生素的选择一定要根据感染部位而定,如脑膜炎和会厌炎.b型嗜血流感杆菌结合的疫苗可用于≥2个月的儿童,能有效地预防侵袭性感染如脑膜炎,会厌炎和菌血症