在日本，人们已经提出“3R制造”的概念，即减少原料(reduce)、重新利用(reuse)和物品回收(recycle)。例如，制造纸张的原料全部是废纸。发展3R技术，这是2002年10月8日举办的"能源•环境•可持续发展研讨会"上发出的呼吁。
专家指出，追求3R，最终目标是实现循环绿色经济，即只用少量的自然资源就能满足经济社会发展的需求。通过节约、回收和再利用废旧资源，使其尚未被充分利用的价值得到重新开发和使用，产生新的经济和社会效益。在21世纪，人类社会的发展方向，将不是建立在更多地消耗资源，而是更加节约、回收和再利用资源的基础上。
专家指出，经过30年的努力，3R在世界范围内取得了很大的成就。中国在1981年到2001年的20年间，能源消费只增加1.2倍，能源强度下降了75%，节能成就显著。我国在废钢铁的回收，废纸的再利用，废旧硅酸盐的重新使用等方面都取得了巨大成就。2001年，中国工业废水的重复利用率已超过70%，工业固体废物的综合利用率达到52%。实现资源的3R，科学技术起着至关重要的支持作用。
现在有许多国家也发展3R，使地球更好地造福我们。我们中国就是其中之一。循环经济的“3R”原则
循环经济要求以“3R原则”为经济活动的行为准则。
1．减量化原则((reduce)，要求用较少的原料和能源投入来达到既定的生产目的或消费目的，进而到从经济活动的源头就注意节约资源和减少污染。减量化有几种不同的表现。在生产中，减量化原则常常表现为要求产品小型化和轻型化。此外，减量化原则要求产品的包装应该追求简单朴实而不是豪华浪费，从而达到减少废物排放的目的。
2．再使用原则((reuse)，要求制造产品和包装容器能够以初始的形式被反复使用。再使用原则要求抵制当今世界一次性用品的泛滥，生产者应该将制品及其包装当作一种日常生活器具来设计，使其像餐具和背包一样可以被再三使用。再使用原则还要求制造商应该尽量延长产品的使用期，而不是非常快地更新换代。
3．再循环原则(recycle)，要求生产出来的物品在完成其使用功能后能重新变成可以利用的资源，而不是不可恢复的垃圾。按照循环经济的思想，再循环有两种情况，一种是原级再循环，即废品被循环用来产生同种类型的新产品，例如报纸再生报纸、易拉罐再生易拉罐等等；另一种是次级再循环，即将废物资源转化成其它产品的原料。原级再循环在减少原材料消耗上面达到的效率要比次级再循环高得多，是循环经济追求的理想境界。
“3R”原则有助于改变企业的环境形象，使他们从被动转化为主动。典型的事例就是杜邦公司的研究人员创造性地把“3R原则”发展成为与化学工业实际相结合的“3R制造法”，以达到少排放甚至零排放的环境保护目标。他们通过放弃使用某些环境有害型的化学物质、减少某些化学物质的使用量以及发明回收本公司产品的新工艺，在过去5年中使生产造成的固体废弃物减少了15%，有毒气体排放量减少了70%。同时，他们在废塑料如废弃的牛奶盒和一次性塑料容器中回收化学物质，开发出了耐用的乙烯材料—维克等新产品。
美国经济危机
1929 年 10 月 24 日，美国股市一夜之间从顶巅跌入深渊，从而引发了持续4年的经济大萧条，造成86000 家企业破产， 5500 家银行倒闭，全国金融系统处于窒息状态，失业人数由不足 150 万猛升到 1700 多万，占美国所有劳动力的四分之一还多。1932年9月23日，积极准备竞选美国总统的富兰克林·罗斯福在加尼福尼亚州旧金山的联邦俱乐部发表演讲时提出了“新政”，其实质可以用“3R ” 来概括，即Recover（复兴经济 ） 、Relief（救济穷人） 、Reform（改革体制），其主导思想就是正确处理政府、企业和公民个人的关系。
化学防治中的3R问题
3R是抗性(resistance)、再增猖獗(resurgence)和残留(residue)三个词的第一个字母。使用化学农药后，3R已成为全世界公认的、亟待解决的难题。而且由于这三个R是常常互相关联；互为因果的，所以必须统一解决。
抗性指的是生物长期接受药剂处理使其后代产生抗药性。长期使用单一品种的农药，抗药性问题尤为突出。在同一生物种群中，个体间对农药的敏感程度有差异；使用一次农药，把敏感个体杀死了，存活下来的是相对抗药的个体，它们的后代也是相对抗药的，如果继续使用同样的农药，这一种群的抗药水平将越来越高。生活周期短的，如蚜虫每年可繁殖10多代，抗药性的发展更快。这是生物以大量的牺牲来取得保存自己的能力的对策。
再增猖獗指的是在生物群落中原处于自然控制下，不需要采取防治措施的生物种群，因为用农药防治别的有害生物而杀伤了该种群的天敌，亦即消除了该种群的自然控制因素，使该种群很快重新增长，以致形成猖獗为害。最典型的例子是苹果树上的叶螨。50年代韧，因防治蛀果的食心虫，果园普遍使用 DDT。DDT是以杀虫谱广而称著的农药，但它恰恰对螨类无效，而原来控制螨类发生的天敌却被 DDT大量杀伤，使叶螨一跃而成为苹果园的头号大害虫，而且世界上各大苹果产区几乎都如此。再增猖獗与上述抗药性常相伴而生。因产生抗药性，而加大用药量，进一步杀伤了天敌，导致更大的再增猖獗。如是形成恶性循环。
残留指的是化学农药在农产品上的残留。这当然有碍人类健康。一些化学性稳定、不易自然降解或生物降解的内吸性农药，残留问题尤为严重。人不仅因直接接触农产品而受其害；例如，水果、蔬菜不按安全采收期、在农药残留超过国家允许标准的情况下就采摘上市，供人食用；同时还通过食物链间接摄人农药，例如，用农药污染的秸秆和粮食喂牛，牛奶、牛肉会有农药残留；用被污染的农产品作鸡饲料，鸡蛋、鸡肉会有农药残留；农药还可以通过蜜蜂采花蜜出现在蜂产品中；残留在土壤中的农药，通过水的流失进入水域，再由水草进入鱼类，还可再进入食鱼的鸟类。农药随食物链逐级富集，所含浓度越来越大，因而越来越富有危险性。我国农产品、蜂产品出口因残留农药超标被退货的事时有发生，已严重影响我国外贸声誉。产生抗药性，加大用药量，残留量更大，所以二者关系密切。
在道路交通方面有一种“3R工程”（reconstruction，重建；rehabilitation，修复；resurfacing，重铺），是路面管理与养护的重要工程。
