critical state；critical condition
物理学用语纯物质的气、液两相平衡共存的极限热力状态。物质的气态和液态平衡共存时的一个边缘状态。
在此状态时，饱和液体与饱和蒸气的热力状态参数相同，气液之间的分界面消失，因而没有表面张力，气化潜热为零。处于临界状态的温度、压力和比容，分别称为临界温度、临界压力和临界比容。可用临界点表示。
例如，水的临界温度T=647.30K、临界压力Tc=22.1287兆帕、临界比容vc=0.00317立方米/千克。在气、液两相平衡共存的范围内，包括临界点，其定压比热容、容积热膨胀系数、等温压缩系数和绝热指数均趋于无限大。
心理学用语临界状态（边缘状态）：处于神经功能症和神经病二者边缘地带的精神失常。
美国的欧·康伯格(O·Kernberg)、H·科胡特(H·Kohut)以及法国的让·贝尔吉(Jean Bergeret)发现有一些很难“分析”的患者表现出了一下相同的人格：内心缺乏安全感、无法承受失望情绪、对别人的意见异常敏感并很容易将其视为一种批评。对于这种“边缘状态”，传统的精神分析法变得不再适用。
这些处于边缘状态的患者的特征是：在他们身上同时存在着良好的社会适应性以及情感和精神上的不稳定性。他们与其他人的关系在完全的依赖和具有侵略性的摆布控制之间摇摆。他们爱恋的目标一开始被理想化，随后又很快失去价值。他们没有能力保持长时间的恋爱关系或友情关系、没有能力长时间从事同一份工作，没有能力忍受生活的烦恼，他们的生活里充满着不断的变化和危机。他们对抗抑郁和解决精神冲突的方法就是通过暴力行为、突然的决裂、自杀倾向或极端的毒物癖来实现。
心理分析专家认为，处于边缘状态的人将其与正常人格相符合的一面和他们拒绝承认的心理上的冲突分裂开来。他们还会使用其他的精神保护的方法，如对情绪的否定和将自身心理行为投射到他人身上。其结果是，有时会导致内心世界与外部世界的混淆，使病人丧失区分自己与他人的能力。
