外架式背包： 这种背包常被称为“铝架背包”，背架的材质从早期的木、竹、藤、铁到现代的铝合金及玻璃纤维都有。由于铝合金强度高、重量轻，所以这种背架最常见。
外架式背包是将背袋固定在一个坚硬的框架上，有拉紧的尼龙肩背带及臀部固定带。这种背包易于物品的装填取用，且能够使重量由肩部及臀部共同承担。由于外架式背包是用架子背负，所以背部通风性良好。
框架虽然能提供这些好处，但也由于这点使得它在某些情况下变得很不方便：例如钻行于密林、竹丛时；背包容易被勾住卡住；在攀登或滑雪时易突然重心移位失去平衡。总之，外架式背包比较适于长途走平坦路途的时候。