角色扮演游戏（RPG，英文全称 Role-playing game）是一种游戏，在游戏中，玩家扮演虚拟世界中的一个或者几个特定角色在特定场景下进行游戏。角色根据不同的游戏情节和统计数据（例如力量、灵敏度、智力、魔法等）具有不同的能力，而这些属性会根据游戏规则在游戏情节中改变。有些游戏的系统可以根据此而改进。玩家需扮演游戏中的主角（可以不止一个人）在游戏。
所给定的世界里进行漫游、冒险；他可以购买物品、装备来使自己与自己的队伍更为强大 ；与游戏中的敌人进行战斗，从而获得金钱与能使自己升级的经验值；通过对话、调查等行为来完成游戏中的剧情。由于角色扮演游戏可以使玩家扮演与其本人截然不同的人物；可以满足玩家成为世界上（当然是指游戏中的世界）最强大的人、最伟大的英雄的欲望；而亲身体验跌宕起伏的剧情又能使玩者如同看一本小说一般，与游戏中的人物同喜同悲。 这些恐怕也就是角色扮演游戏里最有趣最吸引人的地方。
【角色扮演游戏历史简介】
最早期的角色扮演游戏的剧情、战斗都是用文字来表现。当图形进入角色扮演游戏领 域时，用来表现游戏中世界的方式就分为以《巫术》系列为代表的第一人称式（有些书上 也称其为“美式”）的3D迷宫与以《创世纪》系列为代表的鸟瞰式平面卷动地图两种。战斗在角色扮演游戏里分为三种：即时式、战略式与文字式。即时式战斗顾名思义就是战斗 时双方的攻击、防守、施法都是由玩家自己实时控制，你如何操作游戏中的人物也就即时的做出反应，而正是由于这种方式的特殊性，使得它通常是用在第一人称的角色扮演游戏 中，如《魔石堡（STONE KEEP）》、《黎明之砧（ANVIL OF DAWN）》就是采用了这种战斗方式 ；战略式可以让玩者如下棋般移动角色，武器攻击、魔法也有距离限制，《金庸群侠传》中的战斗就是战略式的，这种作法的好处在于能让玩家在深思熟虑后更准确的控 制战斗；文字式战斗则只是一些攻击、施法、逃跑等指令的搭配，玩家即不能移动角色、也没有了距离的限制。这种战斗方式较为简单，也较为常见，日式角色扮演游戏的战斗系统大多就是这种。虽然战斗系统各有不同，但最终决定胜负的还是取决于双方的等级高低 。所以练功也就成了每个玩家的必修课了。 角色扮演游戏中的升级系统与剧情也是极为关键的部分。一个完善优秀的升级系统不仅能使游戏更加紧凑、完美，它往往也能给玩者带来更大的满足感与成就感。角色扮演游 戏的剧情千奇百怪、各式各样，或以情动人、或以义取胜。尽管剥去这层外衣，角色扮演游戏所剩的已不多，但还是有无数的玩家为了这层外衣而义无反顾的投入了角色扮演的怀抱。
【几部代表作品】
巫术系列 （WIZARDRY）
1981年由SIR－TECH公司推出的《巫术I》是电脑史上第一个角色扮演游戏，它曾使得无数“龙与地下城”（世界上最具影响的TRPG系统）的爱好者们争相购买APPLEII，因此《巫 术》系列在众多的电脑游戏中占有了举足轻重的地位。时至今日，这一系列已出到了八代 。在这些作品中，《巫术IV》以其刁钻、变态的谜题而最令人头痛。《巫术VI》的故事则最为出色：它是以创世神笔的诅咒为主干，而这些被诅咒的故事都可以从NPC（NONE PLAYER CHARACTER非玩者人物）口中渐渐得知，而作者精心设计的气氛也随之慢慢的感染了玩者 。尽管从一代到七代已有了无数的变化与改进，但《巫术》系列对主角自身的职业、属性 、技能磨练方面的注重却始终没有改变，这恐怕也是《巫术》系列能屹立至今的重要原因吧。
创世纪系列 （ULTIMA）
与《巫术》系列一样，创世纪系列也是游戏界公认的经典角色扮演游戏，同时也是游戏史上作品最多、最长寿的系列。除了八个正传外，创世纪系列还包括了《地下创世纪I 、II代》，《创世纪外传I、II代》以及INTERNET上的《线上创世纪（ULTIMA ON LINE）》，再加上正在制作的《创世纪IX》，这样洋洋洒洒十四个作品便构成了游戏史上最为庞大的家族。《创世纪I：第一个黑暗时期（THE FIRST AGE OF DARKNESS）》与《创世纪II：女巫的复仇（THEREVENGE OF THE ENCHANTRESS）》都只是简单的杀坏人游戏，其中没有什么 伦理道德，因此也就没有什么内涵了。《创世纪III：依达克斯（EXODUS）》中加入了较为具体的剧情因素，而《创世纪IV：圣者传奇（QUESTOF THE AVATAR）》的出现却使得人们耳目一新它不再是一个像以前那样打打杀杀的作品，游戏中没有坏人，主角要做的就是完成多项美德，并因此而荣获“圣者”的称号。在《创世纪V：命运战士（WARRIORSOF DESTINY）》中，好人与坏人的界线不再那么明显：有些看起来的好人暗地里却做这坏事有些虽是坏人却能被感化成好人……，总之《创世纪V》在人性方面的十分成功的与真实的。《创世纪VI：虚伪先知（THEFALSE PROPHET）》则在V代的基础上加入了两种不同文 化之间的摩擦。《创世纪VII：黑月之门（THEBLACK GATE）》以及《创世纪VII第二集： 巨蛇之岛（ULTIMA VII PART TWO：SERPENTISLE）》则是所有创世纪作品中最受欢迎的 作品。不因为别的，就因为它极具人物互动上的深度并创造了一个真实的世界，而这个世界中的每个单项物品都可以使用或产生互动的关系。令人遗憾的是《创世纪VIII:异教徒（PAGAN）》并没有得到预料中的掌声。虽然它的画面极为出色，但所有的批评都认为创VIII失去了对世界描述的精确度与人物的互动性。于是创世纪的缔造者ORIGIN公司及其老 板理查·盖洛特（RICHARD·GARRIOTT）决定使目前尚在开发中的《创世纪IX》成为具有V代故事的精彩、VII代世界的真实以及VIII代画面的出色，同时创IX也将成为整个不列颠 尼亚（˙RITINNIA）与圣者故事的最终完结篇。
《仙剑奇侠传》
角色扮演类游戏（RPG）《仙剑奇侠传》（简称《仙剑》）自面世以来就长盛不衰，在游戏史上以惊人的生命力屹立十年不倒。《仙剑奇侠传一》是1995年出品，由大宇资讯狂徒创作群制作，是整整影响了一代玩家的游戏著作。游戏感人的剧情，动情的音乐，还有游戏中那优雅的诗词至今仍让老一辈的玩家难以忘怀。而这三点，在后来成为了仙剑系列延续的传统。游戏的主角李逍遥，赵灵儿，林月如，阿奴，也成了游戏界的明星人物。《仙剑奇侠传二》由大宇资讯新狂徒创作群及DOMO小组携手制作，紧接仙一，以王小虎，沈欺霜，李忆如（李逍遥之女），苏媚为主人公，虽然紧接了上一部，但由于制作不当，仍造成了一些不尽人意的地方。《仙剑奇侠传三》由上海软星制作,姚壮宪协作，仙三则以景天，唐雪见 ，龙葵，紫萱，徐长卿，重楼，花楹为主人公，以轮回为主线，上演了一部浓情动人的画面。同时仙三首次采用了3D模式，迷宫更加复杂，让人追捧，而结局更多达5个，让人百玩不厌，是仙剑系列中游戏玩家最为推崇的一部。《仙剑奇侠传三·问情篇》由上海软星制作，主人公是南宫煌，温慧，王蓬絮，星璇，雷元戈，燎日，思堂，较为阳刚化，其中悲情BOSS里蜀山燎日更让人为之动容。《仙剑奇侠传四》则是上海软星的封笔之作（上海软星于2007年9月14日宣布与北京软星合并，但仙剑之父姚壮宪却并未加入北软，单机仙剑命运令人担忧），以云天河，韩菱纱，柳梦璃，慕容紫英为主人公，改变了以往的五灵分配，采用了玩家自主决定五灵分配的形式，以寻仙为主线，其主人公“我命由我不由天”的执着话语更让人为之崇敬，迷宫中添加了一些有趣的小游戏，画面人物也以1：1真人比例，更加生动。
除此之外仙剑系列还包括《新仙剑奇侠传》《仙剑客栈》《仙剑奇侠传一DOS版》（也称《仙剑奇侠传一95版》）《仙剑奇侠传Windows95版》《仙剑奇侠传98柔情篇》以及由久游出品的仙剑网络游戏——仙剑online
其凄美的情节、动人的音乐、个性鲜明的人物和低分辨率下细腻华丽的美工，令好几代玩家为之痴狂——在《大众软件》由玩家投票决定的游戏排行榜上，《仙剑》连续六年之久稳居榜首位置。现在《仙剑》游戏虽然已经推出续集，但最为经典的原作仍不断吸引着新加入玩家队伍的年轻人甚至中老年人，英武侠气的游侠李逍遥、深明大义的女娲后裔赵灵儿、痴情刚烈的侠女林月如和聪慧纯真的白苗少主阿奴，将正邪不两立、人神妖恩怨纠缠的故事演绎得荡气回肠，甚至连配角人物如嫉恶如仇的婶婶、忠心耿耿的石长老、情深意重的彩依等形象都极具个性，在每个玩家心中都刻下深深的痕迹。
虽然有人认为《仙剑奇侠传》的巨大成功在当时阻碍了其他民族游戏的创新和发展，但毫无疑问的是，仙剑奇侠传是中国游戏史上至今无法超越的巅峰之作。
【不同文化中的RPG】
目前RPG游戏从文化圈范畴可分为三大流派：
欧美RPG游戏
这个词可以用于两种类型不同的游戏： 一个是几个人玩的古典的纸笔游戏，又称为“桌上角色扮演游戏”(Tabletop RPG)； 还可以用来表示流行的电脑游戏：其中有再细分为CRPG (computerized RPG)、MUD(Multi-User Dungeon)和MMORPG (Massive Multiuser-Oriented RPG)。两者的差异，只不过是把掷骰子的过程由人手改为不同程度的自动化。
RPG的中心在于一套游戏规则书(rulebook)。目前最流行的规则是来自威世智的龙与地下城(D&D规则3.50)游戏规则系列。除了有规则以外，还要有一套游戏故事的脚本。比较有名的作品有：《罗德斯岛战记》(ロードス岛戦记)、《博德之门》(Baldur's Gate)、《异尘余生》(Fallout，又译辐射)、《魔法门》（Might and Magic)和《上古卷轴》(Elder's Scroll)。RPG游戏不一定需要使用指定的冒险故事脚本：基本上，任何人亦可以利用市面上任何冒险故事作蓝本，自行编写自己的冒险游戏；相反地，一个编写得好而又成功的RPG不但引人入胜，其游戏经过还可以结集成章。《罗德斯岛战记》、《瓦尔哈拉战记》就是当中的一些由桌上角色扮演游戏转变成故事作品的例子。一般的欧美RPG游戏与中日RPG不同的，是其开放性的强调。
中国武侠游戏
中国武侠RPG游戏多以中国古典神话传说，或近现代武侠小说为题材。其组成元素极为丰富，有神魔、武功、门派、江湖等半虚拟元素，结合爱情和中国传统道德观念，且常联系真实历史人物与事件。由于其内容与中国传统文化的联系极为紧密，较难以被西方人所理解，故鲜有为西方国家玩家所青睐，但在中国及受中国文化影响的地区有数量极大的玩家。中式RPG游戏的代表作有《轩辕剑》系列，《剑侠情缘》系列，《仙剑奇侠传》系列，《金庸群侠传》，《绝代双骄》系列以及《幻想三国志》系列等。而这其中又以前三者最为杰出，同时它们分别代表了三种不同的游戏模式：《轩辕剑》为踩暗雷式遇敌，半回合式战斗，《剑侠情缘》为即时战斗模式，《仙剑奇侠传》（1995年出品，经典中的经典目前该系列游戏总共发布了5部作品）则为明雷遇敌模式，全回合制战斗。而《绝代双骄》系列，则是以古龙小说《绝代双骄》改编。
日本的RPG
日本RPG游戏的设计更强调依靠剧情推进，与欧美RPG游戏相比，日本RPG游戏架构大多相对比较封闭，玩家只能够按照设计人预设的程序进行游戏。从某种程度上说，日式RPG更像是可以与玩家产生互动的影视剧作品。日本RPG游戏在世界上有庞大的市场，即使在欧美，也可以和欧美RPG一较高下。
日本RPG的主要平台是家用游戏机，如PS2、NGC、Xbox等，还有掌上游戏机GBA、PSP等。
日本RPG的代表作品有《勇者斗恶龙》（Dragon Quest）系列、《最终幻想》（Final Fantasy）《女神转生》(女神転生)等。
其中不得不提的是《勇者斗恶龙》系列（以下简称DQ），DQ是ENIX公司的镇社之宝，同时也是日本国民级的RPG游戏。在某种程度上甚至比FF还有知名度和号召力。
其第一作于1986年5月27日发售。
下面是有关DQ的小简介。
日式RPG的开山之作，打怪可得到经验值和钱，当经验值到达一定的数量后可LVUP、用钱可以买道具跟装备来强化自己。至于战斗是纯粹的回合制，这些就是构成DQI的系统，同时也是RPG游戏的基本要素，虽然非常的简单，但却一直沿用至今。
韩式RPG
韩国的RPG韩式RPG韩国的RPG是以MMORPG占多数，有许多是由漫画改编，风格大多是沿袭日式RPG。
著名的游戏有：
天堂系列仙境传说
【在线RPG游戏】
目前最流行的是魔兽RPG
在线游戏是网络普及化之后产生的新型游戏，其中占在线游戏最大数量的是在线角色扮演游戏，一些全球性的名作，例如美国制的在线创世纪（Ultima Online）或无尽的任务（Ever Quest），都有着相当悠久的历史与口碑，但目前中文世界，网络RPG则以韩国制游戏为大宗，例如天堂，日本制及台湾制游戏亦有不少玩家。
用最粗略的区分方式来说，东方网络角色扮演游戏，大致上是以玩者控制人物来进行砍杀怪物或对手，以提升角色能力并赚取虚拟金币，但美制游戏则较强调完成任务或解决谜语，最近甚至出现以生活为目的的游戏，也就是模拟人生（The Sims Online）。
网络游戏因为其匿名性，以及互动对象为真人，亦因此产生许多新形态的社会问题，例如虚拟宝物交易，盗取账号，小白横行等。
网络游戏目前的最大敌人可以归为两类：外挂程序和非法服务器。前者破坏了游戏的平衡性，使得玩家失去对游戏的兴趣。而后者就直接对开发商产生了影响。
