中国盆景向有苏（州）、扬（州）、川（成都）、海（上海）、岭南（广州）五大流派，扬派中，又有东、西两个支派。“西派”包括扬州、泰州；东派则包括如皋、南通。“东派”的如皋盆景是中国盆景的一支奇葩，于1983年被全国盆景协会考订为全国盆景艺术七大流派之一。
如皋盆景源泉于宋。《江苏旅游指南》云：“江苏是我国盆景艺术的发源地之一。``````如有五百年历史的苏派古柏桩‘秦汉遗韵’，有扬派明代盆景‘一把伞’，有如皋宋代大型盆景‘六朝柏’等，苍古拙朴，风姿隽永，令人驻足凝视，流连忘返”。
“六朝柏”俗呼“六朝松”，实为一株古桧，在如城水绘园的雨香庵前，至今800多年，供观赏叶片为主。加有宋代三盆桧尖柏，每盆都爆有“鹿角”，距今900余年，由如皋人民公园珍培。
如皋树桩盆景坯料要求高，常见的有松、柏、榆、梅、榉、朴及黄杨、六月雪等。造型手法多以棕丝绑扎，注重细扎细剪。棕法相当细腻，主干扎成左弯右曲的“S”形，俗呼“一弯半”、“二弯半”，少数为“三弯半”。树顶扎成半圆形、圆形或扇形，向前倾斜称之为“刘海式”或“如意式”。枝片和短参差适宜，错落有致，大有疏可走马，密不容针的境界
如皋盆景的陈设独特有趣。除两盆成对放置左右的“蹲狮式”之外，且有论“堂”陈设法，国内独此一家。按5、7、9不同奇数组合为“堂”。如5盆陈设，中间的为“文树”，两边分别为两弯半或一弯半的“武树”，互成对子，陈设7盆时，在5盆的基础上，两边各增加一盆一弯半。整“堂”景观趣味横生。“文树‘显得孤高，两边的两弯半如群臣，如侍女，如宾客；一弯半似女子挥动彩袖翩翩起舞，如嫦娥奔月之态。
“文树”是根据画家倪云林画意制作而成，其造型独特，除刘海顶外，主干前有1—3个小顶，称为“怀中抱子”或“带子上朝”，层次分明，意境清旷。“武树”由两弯半、一弯半组成，有“文站武飘”之说。根据弓背、左右倾斜的角度及云片的长短不同，拟出多种多样的人物神韵。“一弯半”在一弯和半弯的交界处还有怀弯，使主干形成后弓态势。第一弯，弓背向上一边的云片称为“阳片”，呈逆风方向，反之为“阴片”呈顺风方向。阴片长，象征人的手臂，阳片短，为人的另一手臂，盆顶仍为刘海，要求照脚。“两弯半”所表现的风力比一弯半略小，树桩之重心偏下，树干倾斜度不大，其意境比一弯半庄重、华贵。
如排盆景好似无声的诗，立体的画，都有缩龙成、小中见大的特点。如皋盆景讲究云头、雨脚、美人腰、刘海顶、鸡爪根，有风、雨、雪、露的四体意境。有云：“如皋盆景的特点是左倚右倾，顶部端正，株干古雅体型挺秀，多采多姿，气魄雄伟。尤以雀舌、罗汉松最美观。叶色浓密，株型俊美，叶片雅丽，是庭院、厅堂陈设的艺术精品。
如皋盆景在十年浩劫后，枯木逢春。1986年，我国首次参加在意大利热那亚举行的“第五届国际花卉博览会”，如皋17盆盆景参加了展出，是年下半年在意大利佩夏市“第十八届国际花卉博览会”上，如皋的一盆罗汉松荣获金奖，为江苏盆景的第一块金牌。1988年春天花汉民的“绿荫深处”虎刺盆景在香港获一等奖。1987年5月，如皋绿园经理花汉民应邀赴意大利讲学，引起了西欧和世界许多国家的关注，在意大利形成了一股强烈的中国盆景热，为如皋盆景走向世界奠定了基础。
