本书中所收入的《上帝的梦》、《猫》、《灵感》、《纪念》四篇小说作品，出自中国现代著名学者、作家钱钟书写于1941年的短篇小说集《人·兽·鬼》。其中《上帝的梦》写上帝创造了人，但后来因某些原因而加害于人类，想要人类彻底臣服于他。但人类意志坚定，宁可饿死也不屈服于上帝，上帝惊诧。文章不仅寓意深刻而且又有虚幻的意味。《猫》以一只黑猫为线索，用一种近乎描写状物的方式介绍了一个个性格各异的引人深思的人物，标志着钱钟书的文章由此进入了一个更高一些的境界，手法更娴熟，描写更精辟。《灵感》写一名蹩脚作家生前写了大量的枯燥呆板的文章，把其中的人物写得死板呆滞，结果因文章中的人物向阎罗控告而在自己的办公室内直落入地府。其间一个个人物相继控诉，这也是文章很精彩的一部分，最后以一个极尽幽默的方式“判决”了作家，但在投胎时又引发了令人惊奇的事，令人啼笑皆非。