Windows NT 4.0于1996年8月24日发布，为Windows NT 家族再添新丁。作为Windows NT3.5x系列的直接继承人，Windows NT 4.0的发布标志着微软“两条腿走路”的策略最终形成，Windows95系列和Windows NT系列在市场中齐头并进的局面在此后维持了若干年。
Windows NT 4.0同样分成Workstation和Server两个版本，进一步针对Windows NT 3.5的易用性进行了改善，同时提供了一组配置和建立Intranet的工具软件。Server版本的改进更多，尤其值得一提的是IIS（Internet Information Server），它的出现为微软以后在Web服务器市场上的作为打下了基础。
Windows NT 4.0发布之后又出现了几个Service Pack和Option Pack，用来为这个系统添砖加瓦，包括公钥加密支持、许可证支持、智能卡支持、COM支持以及对SMP（并行多处理器）支持的改善
