省常大师 （959--1020），北宋著名高僧，中国佛教净土宗第七代祖师。俗姓颜，字造微，浙江钱塘人，生于后周世宗显德六年(公元959年)。省常天资聪慧，七岁便由家亲送往寺院中礼师剃度出家，时为北宋太祖乾德三年(965)。其后经历了十年的沙弥生活，到北宋开宝八年(975)十七岁时，发大菩提心，于诸大德戒师处求受三坛具足大戒，其后精进修持，戒行谨严。用心研学《大乘起信论》等诸论著，并精通天台止观法门，在佛学教理上颇有深入，此时对于净土法门也有探研，非常仰慕东晋慧远于庐山集众结社念佛的风范。
宋淳化年间(公元991－994年)，师住浙江杭州西湖昭庆寺后，开始专修净业，并且集合有识有德之士，结社念佛。意在重振当年莲社念佛行道的旗鼓，延续慧远大师集众共修净业的遗风。以当朝相国王文正公(王旦)为社中居士之首。朝中众多士大夫皆来预会，竞相作诗写颂，齐赞集会因缘殊胜。比丘和居士等共有千人之众。因以《华严经.净行品》为结社念佛的行持依归，是以集会众等全都自称净行弟子。省常大师于此期间自刺指血和墨书写《华严经.净行品》，每书一字，必躬身三拜三围绕，并三称佛名。写成之后，时为翰林学士的苏易简为作序言，刊板印行成千册，分施千人。又以旃檀香木，雕造毗卢遮那佛像(《佛祖统纪》中作阿弥陀佛像)。像成，省常大师率大众跪地合掌，发誓愿云：“我与一千大众，八十比丘，始从今日，发菩提心，穷未来际，行菩萨行。愿尽此报身，以生安养国。”并请名士撰文记录此一胜举。翰林承旨宋白撰碑，状元孙何题辞刻于碑阴，立其石碑于社址以志纪念。以这一时期为分水岭，省常大师于净土宗，从最初的兼修到专修，进而转为自修与弘传并行，数十年如一日，为净土事业奉献毕生的光与热，为净土宗在宋代的盛行，奠定了基础。
宋真宗天禧四年正月十二日(公元1020)，师于寺中端坐念佛，有顷，众人闻其厉声唱言：“佛来也”！在场众等皆见地上全变成金色，过了许久才消散隐去，于此时师已泊然而化。世寿六十二，僧腊五十五年，戒腊四十有五。其弟子等奉全身建塔于鸟窠禅师之侧，号“圆净法师”。省常大师一生自行化他，尽心竭力，刺血书经，弘传净业，恒以极乐净土为归趋，其意志之坚定，非一般修行者所能比。临终见佛来迎，地皆金色者，当为金台托体，必属上品上生。在宋朝志盘的《佛祖统纪》卷二十六中言：四明石芝晓法师，取异代同修净业，功德高盛者立为七祖，省常续延寿之后列为第七祖。被推选为净土宗的祖师，此中的主要因素，是省常大师在当时佛教净土法门中所作的杰出贡献，以及他在信众中所起到的影响作用。考诸史料，有关省常大师生平事迹的记载甚少，但这并不影响后世净业学者对他的景仰之情，也不会改变他在信众心目中的崇高地位。毫无疑问，省常大师是继永明延寿之后弘传净土教法最为得力者之一，其于净土法门所作的贡献得到世人的肯定。而净土宗七祖这个尊号，对于省常大师来说确实是实至名归。
