MP5K公文包枪是HK公司为隐蔽警卫的需要而开发的，扳机和保险可以通过提包把手上的联动装置操作，枪可以直接在提包内发射。由于提包上没有瞄具所以要用曵光弹进行射击。
20世纪70年代是都市游击战的疯狂年代，恐怖分子袭击重要人物时多采用火力猛烈的冲锋枪和突击步枪。而保护要人的警卫感到需要同样火力猛烈的全自动武器，而且为出入公众场面，这种武器还需要像半自动手枪那样可以隐藏在衣服下，避免引人注目。1976年HK公司推出的短枪管MP5K，就是在这种背景下产生的。K是德语“短”（Kurz）的缩写。
将普通冲锋枪切短而小型化后，会出现不少缺点。例如为支撑减轻重量后的枪机，需要增强复进簧，安装缓冲器等，结果小型化后的冲锋枪具有非常大的射速（甚至可以增大一倍的射速），至使连发时难于操控和命中精度下降。这种现象在自由枪机式的冲锋枪中尤为明显。而MP5冲锋枪是采用半自由枪机式的设计，虽然这种枪机存在零件多、成本高的缺点，但后退的枪机速度缓慢，所以无需改用强力的复进簧，而且小型化后的MP5K仍保持有较高的命中精度，而连发射速每分钟只比MP5增加100发。缩短枪管后初速也降低至375米/秒，枪口动能为570焦耳。
由于枪管缩短，护木也相应缩短，为了使枪便于握持，在枪管下方安装了垂直的前握把。前握把前方有一个小型向下凸块，可防止在黑暗等情况下使用时手指伸到枪管前方而受伤。此外MP5K的机匣后端也被切短，而为了小型化，MP5K没有枪托。
