公法是配置和调整公权力的法律规范的总和。
公法以研究公权力、公权力配置、公法关系和公法责任为主要内容。公法可分为广义和狭义两种。狭义公法是指调配公权力内部或公权力之间的关系的法律规范。广义的公法是指调配公权力之间，以及调节公权力与私权利之间关系的法律规范。如果从各部门的调整来看，公法就是典型的公法和非典型的公法或非典型私法中的公法部分。
首先，公法是配置、调整公权力的法。公权力是公法的着眼点。凡是现实意义上的公权力，就需要现实意义的公法来调配。
其次，公法的范围包括调配公权力之间的关系的公法和调配公权力与私权利关系的公法。公法可以延伸到对私权利的干涉层面，而非仅仅国家权力层面。公权力的边界是个人可能发生冲突的领域。当然，这是从严格意义上说的，因为，任何权力都属于人民，人民有权（权利和权力）通过一定的程序和途径形成共同的一致的意志，这一意志物化为各种国家机关（权力机关、执行机关、司法机关、武装机关等），这时就形成了公权力与私权利的并存的现象，两者都可以通过法定的程序影响对方。或者说，没有不受公权力管辖的私权利，也没有不受私权利影响的公权力。两者影响的最终原因或动因应是人民利益和幸福的需要。
再次，公法是法律规范的总和。这些规范在调整的具体客体、对象、方法等方面不尽相同，也属于不同的法律部门，甚至及其分散。
第四，公主体、公利益、公权力、公权利等一切公的范畴都应由公权力来调整，自然要公法来调整。可以笼统地说，大家（公域）的事由公法管；个人（私域）的事由私法来管。
第五，公法的调整范围是动态的，随着社会的发展变化而变化。社会越发展其社会化程度就越高，公权力也就越发展。但是，这与对人们私权利的保护不矛盾。另一方面，在公权力扩张的同时，私权利也在扩张，两者是相辅相成的。没有私权利的扩张，公权力也就没有了土壤。封建社会的公权力与私权利亦是如此。
第六，公法不是一个单一的部门法，研究公法的目的又在于规范公权力，因此界定公法时应以公范畴为线索和参照，而在公范畴中以公权力最为核心，因此，公法学应从公权力开始。
第七，公法是法，其规范是法律规范，有完整的逻辑结构。因此公法有法律后果，主要表现为制裁，也有补偿。公法主要有四部分组成：（一）公权力。公权力的起源、形成、和公权力的分类（国家权力和社会公权力。）等（二）公权力的配置。国家权力的分工及相互关系、横向配置、纵向配置、国家权力与社会公权力的配置、公权力与私权利的配置与关系。（三）公法关系。是指公权力在调整社会关系过程中形成的权利义务关系。（四）公法责任。是指危害公权力的正当行使，违反公法应受处罚的行为。
公法与私法的划分是动态的、历史的，是经济、政治等诸因素作用的结果。现在社会公权力有扩张的趋势，国家越来越需要向社会授权，这就出现了所谓的“社会法。”它们实质上属于公法范畴，应划到公法的范围内。
