草木灰定义植物(草本和木本植物)燃烧后的残余物，称草木灰。
草木灰肥料因草木灰为植物燃烧后的灰烬，所以是凡植物所含的矿质元素，草木灰中几乎都含有。其中含量最多的是钾元素，一般含钾6—12％，其中90％以上是水溶性，以碳酸盐形式存在；其次是磷，一般含1.5—3％；还含有钙、镁、硅、硫和铁、锰、铜、锌、硼、钼等微量营养元素。不同植物的灰分，其养分含量不同，以向日葵秸秆的含钾量为最高（详见下表）。在等钾量施用草木灰时，肥效好于化学钾肥。所以，它是一种来源广泛、成本低廉、养分齐全、肥效明显的无机农家肥。
草木灰的主要成分是碳酸钾（K2CO3），相对原子质量为138。
草木灰积存方法草木灰质轻且呈碱性，干时易随风而去，湿时易随水而走，与氮肥接触易造成氮素挥发损失。因此，要采取下列方法积攒草木灰：
1、仓贮。有条件的农户，要建一个永久性的草木灰仓，每天把灰倒入仓内，以便积攒。灰仓要有遮雨棚，地面要高（避免积水），要硬化，要防潮。
2、袋装。有条件的，要将草木灰及时用塑料袋装起来密封保存。
3、单存。要严格避免与其它农家肥混合堆放。一些农民习惯于将草木灰倒进水坑里与有机肥、秸秆等混合堆沤，还有的把草木灰垫厕所或与人粪尿、厩肥混合堆放。这样做是非常错误的。由于草木灰为碱性，上述作法的结果会造成有机肥中氮素的挥发，降低肥效。这样处理草木灰,不但不会造成肥料浪费，还会减轻污染环境。
草木灰来源和生产1.生活的副产品。农村家庭的土灶多燃烧柴草，产生的草木灰要按上述方法随时收集。
2.生产的副产品。在田间地头不能运回利用的秸秆，多就地焚烧。注意要集中焚烧，草木灰要收回还田。
3.电厂的副产品。一些电厂以秸秆等作为发电原料。燃烧后产生的大量草木灰，可作为高品质的钾肥来还田。可做成袋装的商品草木灰肥料。在添加其它成分后，也可做成具有多种用途的草木灰肥料。
草木灰肥料施用1. 单独施用。
草木灰不能与有机农家肥（人粪尿、厩肥、堆沤肥等）、与铵态氮肥混合施用，以免造成氮素挥发损失；也不能与磷肥混合施用，以免造成磷素固定，降低磷肥的肥效。
2.土壤施用。因草木灰为碱性，土壤施用以粘性土、酸性或中性土壤为宜。土壤施用可作基肥、种肥和追肥，也可作育苗、育秧的覆盖物（盖种肥）。作基肥、种肥时，肥量不能过大并应与种子隔离，以防烧种。亩用量一般为50—100公斤为宜。土壤施用以集中施用为宜，采用条施和穴施均可，深度8—10厘米，施后覆土。施用前先拌2—3倍的湿土或以少许水分喷湿后再用。
3．根外追肥。草木灰所含的钾素，90％以上可溶于水，为速效性钾肥。根据这一特性，草木灰可作根外追肥用，即用浓度为1%的草木灰浸出液进行叶面喷洒。
4. 优先作物。草木灰适用于各种作物，尤其适用于喜钾或喜钾忌氯作物，如马铃薯、甘薯、烟草、葡萄、向日葵、甜菜等。草木灰用于马铃薯，不仅能用于土壤施用，还能用于沾涂薯块伤口，这样，既可当种肥，又可防止伤口感染腐烂。
草木灰肥料作用钾在植物体内能促进氮素代谢及糖类的合成与运输，可促使植株生长健壮，增强其抗病虫与自然灾害的能力，此外还具有提高植物抗旱能力的作用。
草木灰在林果业用途1.促进种子发芽。将林木种子播下后，用草木灰盖种0.5-1厘米，可提高土温，保持疏松通气状态，促使种子提前发芽，而且长出的苗整齐、健壮，成苗率高。
2.促进生根。在苗木移栽中，用草木灰配合有机肥做底肥，或在配制营养土时掺入5％－20％的草木灰，不仅可增加底肥和营养土的有效养分，促进根系生长，还有减轻病虫害的作用。
3.防止落叶。喷施10％草木灰浸出液（新鲜草木灰10公斤对清水100公斤充分搅拌，静置14－16小时后过滤，除渣澄清后即可喷施）作补充养料，可提高叶片生命力，防止早期落叶，增强光合作用，促进花、果美观艳丽。
4.改善品质。草木灰除含钾、钙等大量营养元素外，还含有铁、镁等多种微量元素，且具有速效性，是一种优质叶面肥。开花前后在叶面喷施50％－80％草木灰浸出液，可促使枝叶青绿，增强光合作用，减少花果脱落，促进花、果着色艳丽，延长观赏期，提高果实品质。
5.抑制病虫害。每亩苗圃撒施草木灰30－50公斤，可杀死地下病虫与病菌，保护种子、根、茎，减少病虫害，防止立枯病、炭疽病的发生。果园施用草木灰，可控制白粉病、果实锈病的发生，每株施草木灰2.5-5公斤还有防治根腐病的作用。喷施2％-3％草木灰浸出液，可防治花、果上的蚜虫、红蜘蛛等害虫，提高梨木虱的药防效果。
6.提高果树抗旱性。对灌溉条件欠佳的旱地果树，连续喷2-3次5％-6％的草木灰浸出液，可提高果树的抗旱性。因为草木灰中含有大量的钾离子，能有效减弱果树叶片蒸腾水的强度，增强树体抗旱、抗高温能力，还可促进碳水化合物的运转，提高树体的抗病、抗虫能力。
需要注意的是，草木灰属碱性，不可与酸性肥料、农药混用，叶面喷施草木灰浸出液，要经过过滤澄清后使用，以防对叶、花、果造成污染。
草木灰可作中药【功 效】散寒消肿，消症破积。
【主 治】治大骨节病，蚀痈疽恶肉。
【性味归经】辛，温。①《本经》:“味辛，微温。”②《纲目》:“辛，微温，有毒。”入肝，肾二经。
【别 名】冬灰、藜灰(《本经》)、薪柴灰(《纲目》)
【考 证】出自《草木灰治疗大骨节病》①陶弘景：“(冬灰)即今浣衣黄灰尔，烧诸蒿藜，积聚炼作之，性亦烈。又获灰尤烈。欲销黑志疣赘，取此三种灰和水蒸以点之，即去。不可广用，烂人皮肉。”②《唐本草》:“桑薪灰，最入药用，疗黑子疣赘，功胜冬灰。然冬灰本是藜灰，余草不真。又有青蒿灰，烧蒿作之。柃灰，烧木叶作，并入染用，亦堪蚀恶肉。柃灰一作苓字。”③《本草拾遗》：“桑灰，本功外去风血、症瘕块，又主水？、淋取酽汁作食，服三、五升。又取鳖一头，治如食法，以桑灰汁煎如泥、和诸症瘕药，重煎堪丸，无不瘥者。其方文多不具载。”④《本草衍义》：“冬灰，诸家止解灰而不解冬，亦其阙也。诸灰一烘而成，惟冬灰则经三、四月方彻炉，灰既晓夕烧灼，其力得不全燥烈乎，而又体益重。今一？而成者体轻，盖火力劣，故不及冬灰耳，若舌紧面少容，方中用九烧益母灰，盖取此义，如或诸方中用桑灰，自合依本法，既用冬灰则须尔。《唐本》注云，冬灰本是藜灰，未知别有何说。又汤火灼，以饼炉中灰细罗，脂麻油调，羽扫，不得着水，仍避风。”⑤《纲目》：“冬灰，乃冬月灶中所烧薪柴之灰也。专指作蒿藜之灰，亦未必然。原本一名藜灰，生方谷川泽，殊为不通。此灰既不当言川泽，又岂独方谷乃有耶。今人以灰淋汁，取碱浣衣，发面令晰，治疮蚀恶肉。”
