本书是略论从19世纪末到20世纪80年代的战争与和平的著作。
战争与和平是现代人类面临的最大的课题，以往论述战争与和平的大多数著作都是从特定国家的争度考察的战略论，一般不超出机械的国际政治论或国际经济论的范畴。然而，现在最迫切需要的是要认真研究战争是什么、以及如何给和平下安义等诸如此类的问题。
从这种观点出发，作者决定探寻19世纪以来问世的著名的战争观、和平观的历史。从最初开始，在概念和实例的处理上由于为数量所限，不得不有所选择。另外作者还想事先关于欧洲、美国以及日本的事情。作者本人也打算将战争与和平这一题目作为今后研究的中心课题，从某种意义上说，本书也可作为这种意图和方向的尝试。
战争与和平的问题一直是国际关系研究的重要课题之一，本书是日本最著名的历史学家入江昭的最新力作。作者深入探讨了19世纪以来流行的各种战争观、和平观，为几个世纪以来的历史发展提供了理论上的解释，是一部很有说服力的历史学著作，也是国际政治学的名著。