概念数字出版是建立在计算机技术、通讯技术、网络技术、流媒体技术等高新技术基础上，融合传统出版内容而发展起来的新兴出版产业。数字化出版是在出版的整个过程中，将所有的信息都以统一的二进制代码的数字化形式存储于光盘、磁盘等介质中，信息的处理与传递则借助计算机或类似设备进行。它强调内容的数字化、生产模式和运作流程的数字化、传播载体的数字化和阅读消费、学习形态的数字化。[1]数字出版在我国虽然起步较晚，但是发展很快，目前已经形成了网络图书、网络期刊、网络地图、网络教育、网络游戏、手机出版等新业态。
相关内容数字涉及到版权、发行、支付平台和最后具体的服务模式，它不仅仅指直接在网上编辑出版内容，也不仅仅指把传统印刷版的东西数字化，又或者把传统的东西扫描到网上就叫做数字出版，真正的数字出版是依托传统的资源，用数字化这样一个工具进行立体化传播的方式。
从时间上看，中国数字出版的发展历史并不久远，但作为新生事物其发展速度却让我们始料未及，产业发展的覆盖范围甚至与我们每个人的工作、生活息息相关，例如CD、VCD、DVD、电子书、网络、MP3以及通过手机下载彩铃、彩信、图书图片等，这些数字出版的定义是：只要使用二进制技术手段对出版的整个环节进行操作，都属于数字出版的范畴，其中包括原创作品的数字化、编辑加工的数字化、印刷复制的数字化、发行销售数字化和阅读消费数字化等。也就是说，数字出版出版的产物在丰富了出版物内容和形式的同时，也改变了人们的生活方式和消费理念。
与传统出版相比，数字出版以出色的快速查询、海量的存储、低廉的成本、方便的编辑以及更加环保等特点，一时间风光无限。对此，甚至有人宣称：传统出版已经遭到无可匹敌的对手，未来的出版产业将不再是纸和墨的时代。
根据中国出版科学研究所《2007－2008中国数字出版产业年度报告》的统计，2007年，我国数字出版产业整体收入超过360亿元，比2006年的200亿元增长了70.15%。其中，互联网期刊和多媒体网络互动期刊收入7.6亿元，电子图书收入2亿元，数字报纸(含网络报和手机报) 收入10亿元，博客收入9.75亿元，在线音乐收入1.52亿元，手机出版(含手机彩铃、手机铃声、手机游戏、手机动漫)收入150亿元，网络游戏收入105.7亿元，互联网广告收入75.6亿元。到今年底，我国数字出版产业的整体收入规模将达到530亿元，比2006年增长149.13%，比2007年增长46.42%。另据《中国图书商报》统计，2008年中国出版行业数字出版利润为362亿。
