赫伯特·斯宾塞赫伯特·斯宾塞(Herbert Spencer，1820年4月27日–1903年12月8日)，英国社会学家。他为人所共知的就是“社会达尔文主义之父”，所提出一套的学说把进化理论适者生存应用在社会学上尤其是教育及阶级斗争。但是，他的著作对很多课题都有贡献，包括规范、形而上学、宗教、政治、修辞、生物和心理学等等。在斯宾塞的时代存在许多著名哲学家和科学家，譬如约翰?斯图亚特?穆勒(John Stewart Mill)、汤马士?亨利?赫胥黎和查尔斯?达尔文都是当代知名的人物。 他是社会进化论和社会超级有机体论的代表人物。1820年4月27日出生于英国德比郡的教师家庭，1903年12月8日卒于苏塞克斯郡。幼时体弱辍学，由父亲施教，未受正规学校教育。1837～1848年担任铁路工程师。1848年任伦敦《经济学家》杂志助理编辑。1850年发表第一部著作《社会静力学》。1852年发表论文《进化的假说》，首次提出社会进化论思想。1853年他的教父去世给斯宾塞留下大笔遗产，从此潜心著书立说。
提出上升的乘讹与下降的乘讹理论命题。“乘讹”指不和谐或不协调，指是指由期待或预期落空而引人发笑的状况。
生平
赫伯特?斯宾塞出生于英国打庇(Derby)，是受尊敬的教育家乔治亚?斯宾塞之子。出身於教育家庭(祖父与叔父都是教育家)，年幼的他被鼓励去学习。年纪很小的时候，他经常接触并对学术课本及他父亲的期刊发生兴趣。13岁，他被父亲送到巴斯(Bath)附近的小镇-辛顿查特修(Hinton Charterhouse)。那里他叔父(Reverend Thomas Spencer)能够为他提供正规教育。最初因为他觉得很闷并抗拒拉丁语及希腊语的课堂，所以他没有跟随叔父，甚至跑回家中。后来，从叔父身上学会并发展自己早期政治及经济理念来回应叔父的激进改革观点。1836年，叔父为他找到一份铁路的土木工程师的职位。斯宾塞在工作中的体验让他停止在行业上的追求，反而觉得上司使工人过分劳累。他更注意到他在这个时刻开始下定决心编写文章。在他22岁之后的数年不断拜访叔父，并把有关政治信件发给一些激进报纸，譬如《非规范人》(The Nonconformist)。这是他正式开始参与传媒及社会政治纂稿。这些稿件被汇编为他的著作《政府的适当权力范围》(On The Proper Sphere of Government)。
这些早期著作显示自由主义者对工人权益及政府责任的观点。在斯宾塞的圈子内，他早已在自然定律上鼓励多些理性。1851年，他这些的观点在他的著作“社会静态学”变得越来越成熟。当中内容强调个体力量对社会的重要性，但社会无可置疑地践踏它。可是当中遗漏了他早期著作流行的对工人阶级的怜悯之心及神的伟大设计。这就是斯宾塞开始确立对文明的视角，不是人类的人为建造方式，而是自然界中人类的自然有机产物。他曾在伦敦财政报《经济学人》(The Economist)担任副编辑五年，直到1853年时才离职开始投入专业写作。及后数年，他的著作涵盖了教育、科学、铁路工业、人口爆炸及很多哲学和社会学的课题。
斯宾塞所处的时代背景，不仅是社会改革的思想浪潮逐渐形成发展的年代，而且是科学知识具体应用于人类生活方式而使之改变的一个时代。诸如一八○二年发明了汽船，一八○三年发明了火车的蒸汽机车，一八三七年发明了电报，一八四六年有了缝纫机，一八七六年的电话。使人类的生活面貌起了变化。这就难怪在斯宾塞的思想中，我们可以清晰地发现到他对科学知识的极度偏爱。
性格独立。爱好思考，未受学校教育。无法进入高等学校求学。1837年，铁路工程师。1841年回到家乡。开始发表文章。1844年为了生计又回到铁路公司。1846年离开。1848年，成为《经济学家》的编辑。高薪且又闲，广交社会名流。与赫胥黎等是终身的好友。1853年，继承大笔遗产，辞职而专心著述。（英国的贵族学术传统）
1851年，《社会静力学》1852年《进化的假说》，早于达尔文的《物种起源》。1853年《心理学原理》1867年《生物学原理》其后几十年中《社会学原理》、《伦理学原理》《人与国家》.生前享誉日隆。“维多利亚时代的亚理士多德”。多个博士院士头衔。1873年发表《社会学研究》，即为严复翻译的《群学肄言》。
斯宾塞的社会学理论的突出特点是将社会与生物有机体进行类比，他的社会进化论和社会有机体论都是从这种类比出发和展开的。他在C.R.达尔文《物种起源》(1859）发表前7年就提出了社会进化思想，认为进化是一个普遍规律，但仍受达尔文生物进化论的影响，并将生存竞争、自然选择的原则移植到社会理论中。认为社会的进化过程同生物进化过程一样，也是优胜劣败，适者生存。进而认为进化是一种自然过程，应遵循其自身的规律，而不应人为地干涉，反对社会福利和国家计划，也反对社会改良和社会革命。斯宾塞的社会有机体论集中反映在他的《社会学原理》第一卷中，他将社会与生物有机体进行了6项类比，得出了3个结论：①社会是一个体系，一个由相互联系的各个部分构成的紧密整体。②这个体系只能从其结构运转的意义上去理解。③体系要存在下去，它的需求就必须得到满足。这些观点开启了结构功能理论的先河。斯宾塞的思想对社会学、人类学、哲学的发展都产生了深远的影响。著有《心理学原理》、《第一原理》、《生物学原理》、《社会学研究》、《社会学原理》、《伦理学原理》。
1855年，斯宾塞的《心理学原理》面世。它展示了思想理论是身体在生物学上的互补部份，而不是遥遥相对的部份。在这个模型中，人类智慧相对于身边环境是缓慢地建立出来。这个对人类起源演变的立场疏远了保守的出版者，使斯宾塞的著作被搁置一旁。编写《心理学原理》的时候，斯宾塞曾往威尔士及法国旅游，途中他的健康转差到不能复元的地步。可能是因为长期劳累导致经常短暂睡眠，妨碍了他的漫长工作。当他责怪压力及肺功能不健全时候，数年来的健康转差使他倚赖吗啡及鸦片。
尽管疲倦不断增加，斯宾塞继续写作。1858年，他开始了一个涵盖他整个演变哲学在和法律进展的大项目。他希望慢慢增加出版量以便能维护他长时期的生计，但他再无法透过定期发表来巩固任何出版者的关系。幸运地，斯宾塞在这时间得到英国的知识分子的爱戴，并且得到了他理论著作的私人订购名单，那便资助了他的生活和工作上的开支。在众多知识分子当中，包括了受人尊敬的英国哲学家-汤马士?亨利?赫胥黎，是他介绍斯宾塞加入“X会所”-是云集一些受人尊敬的思想家的晚膳会所，其中一些思想家后来更成为皇家学会的主席。会员包括：哲学家约翰?道耳、银行家/考古学家约翰?鲁布克爵士、查尔斯?达尔文等等。透过这个组织，斯宾塞才能在科学家圈子中心出现，并保障他的评论得到了有力的听众。
1862年，斯宾塞出版《第一项原则》。它是现实中所有领域的根本准则的演变理论的展示。正是他早期理论的基础信念。根据他的定义，演变是个不断延续的过程，事物不断改进为复杂和连贯的形式。这是斯宾塞哲学的主炮-是演变的一个已发展连贯架构的定义。在这一刻，他获得国际声誉及高度尊敬。他对人类立足於自然界的观点是非常有影响力并得到广泛认同。特别要指出一点，当他对各个科学有兴趣的时候，他从未愿意专注在一个领域内的研究，并很少参加科学实验或调查。可能是因为他拥有丰富学识及很少专攻一科。这使他的观点及著作容易理解并受到欢迎。他在“X会所”里被称呼为“详尽的斯宾塞”，是因为他对课题钻研的深度。但是他常常转移项目，使他的影响力无远弗届。
60岁的斯宾塞健康非常差。1882年，他打破自己的不去教堂的惯例出席了查尔斯?达尔文的丧礼。1902年，他被提名竞逐诺贝尔文学奖。他一生都投入写作。享年83岁。
影响力他一生的著作吸引很多读者。1869年，他更可以依靠著作的收入维生。他的著作被翻译了多国语言的版本，譬如：德语、意大利语、西班牙语、法语、俄罗斯语、日语、中文，并在欧洲北美等地得了很多荣誉。他的哲学证明了对政治保守派是有用的，不单是对社会阶级架构的应用，也包括社会公义概念，当中强调对本性及行为的个体责任。斯宾塞支持“平等自由定律”，这是自由意志论的基本的原则。在不侵犯别人的权利下，每个个体可以根据自己的选择而做事。很多美国高等法庭的裁判官面对政府劳资惯例出现限制的时候都根据这个原则来下定论。但是不只保守派利用斯宾塞的理论来宣扬自己的观点。很多社会学家都套用他的理论来解释阶级战争。无政府主义者把它应用在个体自主的信念上。
斯宾塞对文学及修辞学也有很大影响力。他的《式样哲学》(1852年) 开创了写作上形式主义的潮流。他高度关注英语句子的各个部份的正当排列，定立有效写作的指引。斯宾塞的目标是把散文从“阻力与惯性”释放出来。读者不因吃力研讨上文下理及句子的精确意义而缓慢下来。透过这样方式作家能够达到最高沟通效率。这成为修辞学上形式主义者最权威的支持。
著作《政府的适当权力范围》(On The Proper Sphere of Government，1842年)
《社会静态论》(1851年)
《人口理论》(A Theory of Population，1852年)
《款色哲学》(The Philosophy of Style，1852年)
《心理学原则》(Principles of Psychology，1855年)
《合成哲学系统》(1860年)
《第一项原则》，ISBN 0898757959(1862年)
《规范资料》(1879年)
《教育》(1861年)
《人对国家》(1884年)
《自传》(1904年)
斯宾塞所处的时代背景，不仅是社会改革的思想浪潮逐渐形成发展的年代，而且是科学知识具体应用于人类生活方式而使之改变的一个时代。诸如一八○二年发明了汽船，一八○三年发明了火车的蒸汽机车，一八三七年发明了电报，一八四六年有了缝纫机，一八七六年的电话。使人类的生活面貌起了变化。这就难怪在斯宾塞的思想中，我们可以清晰地发现到他对科学知识的极度偏爱。
性格独立。爱好思考，未受学校教育。无法进入高等学校求学。1837年，铁路工程师。1841年回到家乡。开始发表文章。1844年为了生计又回到铁路公司。1846年离开。1848年，成为《经济学家》的编辑。高薪且又闲，广交社会名流。与赫胥黎等是终身的好友。1853年，继承大笔遗产，辞职而专心著述。（英国的贵族学术传统）
1851年，《社会静力学》1852年《进化的假说》，早于达尔文的《物种起源》。1853年《心理学原理》1867年《生物学原理》其后几十年中《社会学原理》、《伦理学原理》《人与国家》.生前享誉日隆。“维多利亚时代的亚理士多德”。多个博士院士头衔。1873年发表《社会学研究》，即为严复翻译的《群学肄言》。
斯宾塞的社会学理论的突出特点是将社会与生物有机体进行类比，他的社会进化论和社会有机体论都是从这种类比出发和展开的。他在C.R.达尔文《物种起源》(1859）发表前7年就提出了社会进化思想，认为进化是一个普遍规律，但仍受达尔文生物进化论的影响，并将生存竞争、自然选择的原则移植到社会理论中。认为社会的进化过程同生物进化过程一样，也是优胜劣败，适者生存。进而认为进化是一种自然过程，应遵循其自身的规律，而不应人为地干涉，反对社会福利和国家计划，也反对社会改良和社会革命。斯宾塞的社会有机体论集中反映在他的《社会学原理》第一卷中，他将社会与生物有机体进行了6项类比，得出了3个结论：①社会是一个体系，一个由相互联系的各个部分构成的紧密整体。②这个体系只能从其结构运转的意义上去理解。③体系要存在下去，它的需求就必须得到满足。这些观点开启了结构功能理论的先河。斯宾塞的思想对社会学、人类学、哲学的发展都产生了深远的影响。著有《心理学原理》、《第一原理》、《生物学原理》、《社会学研究》、《社会学原理》、《伦理学原理》。
艾德蒙·斯宾塞艾德蒙·斯宾塞（1552-1599）毕业于剑桥大学，著名英国诗人，尤以十四行诗著称。在不少英国批评家眼中，斯宾塞是英国历史上最伟大的诗人之一，与其齐名的，仅莎士比亚、弥尔顿、华兹华斯等二三人而已。从一个外国读者的眼中来看，他的诗无疑是优美可诵的，例如他写的十四行诗，就不比莎士比亚逊色。可以爱情小唱（1595）第75首为例：
有一天我把她的名字写在沙滩上，
大浪冲来就把它洗掉。
我把她的名字再一次写上，
潮水又使我的辛苦成为徒劳。
“妄想者，”她说，“何必空把心操，
想叫一个必朽的人成为不朽！
我知道我将腐烂如秋草，
我的名字也将化为乌有。”
“不会，”我说，“让卑劣者费尽计谋
而仍归一死，你却会声名长存，
因为我的诗笔会使你的品德永留，
还会在天上书写你的荣名。
死亡虽能把全世界征服
我们的爱却使生命不枯。”
其诗主要以优美清新而著称，如那句一再咏唱的sweet thames!run softly till i end my song!(甜美的河，轻轻流到歌罢)，除此之外，斯宾塞还有长篇名著，如《仙后》《牧童的日历》等
