乌拉泊古城位于新疆乌鲁木齐市市西南郊约10公里处的乌拉泊湖畔，遗址海拔1100米，略呈方形，南北长550米，东西宽450米，城周长逾为2公里，城垣高大宽厚，残高达4米，底基宽5米，城墙的四角及城门均向外突出。
城门均在每边的中央部分，城区分三部分：东北、西北、西南三个小城。该城的瓮门，城楼，角楼等都格外宏大，城垣中部还有对外瞭望的孔道，从其浩大的工程建筑及军事设施来看，它显然是具有重大军事意义的设置，军级建制的屯兵驻地。
古城距今已逾千年。有人认为，它就是唐代的轮台城，城内地面上曾发现辽，元时期的文化遗物，如陶罐，陶盆，莲纹方砖，古钱币及玉器等，现列为全国重点文物保护单位。
坐落在乌鲁木齐市区南郊约10公里处的乌拉泊古城，是乌鲁木齐的古老历史的一大实物见证。这是现今乌鲁木齐市已发现的—座时代最早和保存最完好的古城池，距今至少已达千年左右。古城颇具规模，气势不凡。其南背倚天山，东扼通往吐鲁番和南疆的必经要道天山白杨沟口，位居要冲。古城略呈方形，周长逾2公里。城墙为土城夯筑，现留残高尚达7米左右。四个城角处尚存方形角楼遗迹。每面城墙都分布有较密集的凸出墙身的马面，城墙中都则开有瓮城门(北墙瓮门稍偏西)。这些都表明了这座古城当年所具有的军事职能。在古城内，又以三道夯筑土墙将古城一分为三，隔成东北、西北和南面三个子城。有的子城也开有瓮城和角楼。在南子城内，还保留着一处已被破坏的夯筑土台，可能是当年一座重要基址。古城内到处散布着大致为唐、宋时期的陶片，也曾出土过少量元代瓷片。附近的农民还从古城内拾到过许多清代各朝的圆形方孔铜钱，其中乾隆到光绪各代都有。通过这些不同时代的遗物，可以想见这座古城曾经历了千年的历史沧桑。有人认为它应当就是唐代丝绸之路北道重镇轮台城，但也有人持否定意见。但无论如何，有一点是可以肯定的，即乌拉泊古城是现已发现的乌鲁木齐市辖境内时代最早和保存最好的一座古城。而它离市区又如此之近，可以说是乌鲁木齐市的滥觞，因而对研究乌鲁木齐城市历史的发展具有重大的价值，也是人们在乌鲁木齐访古中不虚一行的重要古迹。
乌拉泊古城的发现，固然是研究当地历史的重要依据，然而要说到乌鲁木齐近郊区范围以内的开发和发展史，则远远不能到此为止。近年来在它附近的乌拉泊水库区的古墓葬的发掘，以最新的考古资料表明，早在古城活动期以前千年左右，即相当我国战国时期，这一带就已经居住着较多的人群，有了较为发展的社会经济活动了。这些人群是根据现有考古资料所能肯定的乌鲁木齐近郊区范围内最早的先民。遗憾的是，由于水库的兴建，他们的居住遗迹已沉沦于水库之底而难以寻觅了。幸而至今仍保存在附近较高台地上(这些台地在蓄水盛期也难逃覆没的厄运)的坟茔仍能给人们以历史的信息，使我们可以确信在离这片墓地不远的平坦低洼地区，曾经有过人类的定居点，有着村落和房舍。
根据考古工作者已发掘到的实物判断，当时这里的先民们从事以畜牧业为主的生产活动，但也有了比较发展的粮食种植业。陶器是人们的日常生活器皿，同时也发现了金耳环、铜镜、小铁器等，说明当时除制陶业外，还有金、铜、铁器的简单手工制作业。墓葬中出土的两面铜镜，一完整一残存。完整的一面，形制与伊犁河流域同一时期的古墓葬出土铜镜相似；残存的一面，从形制判断，很可能为内地输入的汉式镜。这些现象表明2000年前的乌鲁木齐和内地、伊犁等地，确已存在着经济文化的联系。乌拉泊古墓群的发现，把乌鲁木齐近郊区范围内的历史，确凿地引向了2000多年前的古代，给人们提供了当时社会经济状况和意识形态方面的一些崭新的物证，诚为研究新疆历史的又一重要参考资料。
