官名。汉有散骑，为皇帝侍从，又有中常侍，性质同。东汉省散骑，改以宦官任中常侍。魏文帝并散骑与中常侍为一官，如称散骑常侍，以士人任职。入则规谏过失，备皇帝顾问，出则骑马散从。资深者称祭酒散常侍。魏末增加员额，新增者为员外散骑常侍。晋武帝令员外散骑常侍二人，与散骑常侍共同轮流值班，称通直散骑常侍。魏、晋散骑常侍与侍中共平尚书奏事。多是显职。散骑常侍本隶门下，南北朝属集书省。梁曾另设散骑省，旋省。隋属门下省。唐太宗曾以散骑常侍为散官，旋省去，去复置为职事官。高宗显庆二年（657年），分为左右。左散骑常侍二人，正三品下，属门下省；右散骑常侍二人属中书省。职掌同为规谏过失，侍从顾问，并无实权，而为尊贵之官，常作为将相大臣的加官。宋不常置。辽属门下省。金、元不设。
散骑常侍在曹魏时职能与东汉的中常侍职能相近，都是高才英儒担任，接替了西汉时期尚书直接接受皇帝诏书执行临时任务的权限，与东汉中常侍负责诏狱相仿，象东汉中常侍审理李云、杜众谏阻案件一样，在魏明帝时期，曹睿把谏阻的张茂也下散骑审理，张茂在审理中遇害，造成巨大影响。
《晋书.任恺传》：“恺少有识量，尚魏明帝女，累迁中书侍郎、员外散骑常侍。”又《刘毅传》：“武帝受禅，为尚书郎、驸马都尉、迁散骑常侍、国子祭酒。”参阅《宋书.百官志下》。
