高原寒湖所在地区：青海
面积：526.10平方公里
深度：最大深度 13.10米
容积：46.7亿立方立米
成因类型：构造湖
汉语意义：灰色的湖
生态特征：扎陵湖，湖区多年平均气温为-4℃，是青海省高寒地区之一。冬季漫长而寒冷，10月至翌年4月的月平均气温都在0℃以下，最冷的1月份，平均气温为-16.5℃；1978年1月2日曾测得-48.1℃的最低气温。夏季短而凉爽，最热的7、8月份，月平均气温只有8℃左右，最高气温也只有22.9℃。湖区几乎终年没有无霜期。两湖于每年10月中旬出现岸冰，11月下旬或12月上旬全湖封冻，岸边最大冰厚可达1米左右。翌年3月以后，湖冰开始消融，5月初，湖冰消融殆尽，冰冻期达半年以上。鱼类区系组成比较单纯，考察所见的鱼类仅有9种，而构成两湖鱼类资源的只有极边咽齿鱼和花斑裸鲤两种，个体重多在1斤右，大者2～3斤。因地处藏民游牧区，人口稀少，而藏民以往视鱼为神，素有不吃鱼的习惯，所以在漫长的历史时期无渔业可言。
1960 ～1962 年，青海省有关部门曾在此建过季节性渔场，捕鱼2000余吨，后因渔货销售路途遥远，交通不便，保鲜不易，成本又高。鱼类由于长期处于自生自灭状态，不仅鱼群的密度大，且不惧人。近岸嬉游的鱼群，当人们接近时仍畅游不去；若投以石子，鱼群非但不惊散，反而会向石子落水之处聚集，所以网捕和垂钓极易。今后随着当地生产的发展和交通条件的改善，两湖原始的鱼藏无疑将会得到开发。但是，两湖地处高寒环境，极边咽齿鱼和花斑裸鲤的生长速度是相当缓慢的，每增长1 斤的体重约需10 年时间，且性成熟迟缓，繁殖力低，在开发时对于捕捞的强度和网目的大小应作适当控制，以利其生长繁殖和鱼产的相对稳定。
在两湖的岛屿上，均有鱼鸥、棕头鸥、鸬鹚、赤麻鸭等栖息。尤其是札陵湖北部无名小岛上，栖息的候鸟最多，这两个岛屿过去从无人攀登，目前仍保持着原始的生态环境，是研究候鸟生态的理想之地。入湖处不远，有3个面积1至2平方公里的小岛，岛上栖息着大量水鸟，所以又称“鸟岛”，这里的鸟大都是候鸟，每年春天，数以万计的大雁、鱼欧等鸟类从印度半岛飞到这里繁衍生息。黄河源区重要湿地是高原多种珍稀鱼类和水禽的理想栖息场所，湖区沼泽和环湖半岛以及水域是鸥类、雁鸭类和黑颈鹤等涉水禽的重要栖息地。
脆弱生态1999年6月3日起黄河开始在扎陵湖、鄂陵湖中间出现断流，断流次数达5次之多，时间长达半年之久。黄河自札陵湖的南部流出，清澈的河水蜿蜒流淌在宽阔的谷地之中，经28 公里的流程，纳多曲、承勒那曲等河后，从西南部分散流入鄂陵湖，再由该湖的北部流出。
札陵湖呈不对称的菱形，东西长，南北窄，鄂陵湖与扎陵湖由一天然堤相隔，形似蝴蝶。东西长35公里，南北宽21.6公里，面积526平方公里，平均水深8.9米，蓄水量达46.7亿立方米。湖的东北部较深，最大水深13.1米；西部较浅，水深一般只有1～2米，最浅处只有几十厘米。底质为砾砂石。
姊妹湖泊扎陵湖和鄂陵湖，位于黄河源头的玛多县境内,距玛多县城约40多公里,是黄河源头两个最大的高原淡水湖泊,素有“黄河源头姊妹湖”之称。黄河从巴颜喀拉山北麓的卡日曲和约古宗列曲发源后,经星宿海和玛曲河(又名孔雀河),首先注入扎陵湖。扎陵湖东西长,南北窄,酷似一只美丽的大贝壳,镶嵌在黄河上,湖的面积达526平方公里,平均水深约9米,蓄水量为46亿立方米。扎陵湖水色碧澄发亮,湖心偏南是黄河的主流线,看上去,仿佛是一条宽宽的乳黄色的带子,将湖面分成两半,其中一半清澈碧绿,另一半微微发白,所以叫“白色的长湖”。扎陵湖的西南角,距黄河入湖处不远,有3个面积1至2平方公里的小岛,岛上栖息着大量水鸟,所以又称“鸟岛”。这里的鸟大都是候鸟,每年春天,数以万计的大雁、鱼欧等鸟类从印度半岛飞到这里繁衍生息。
黄河在扎陵湖经过一番回旋之后,在巴颜郎玛山南面,进入一条300多米宽的很长的河谷,河水在这里分成九股道,散乱地穿过峡谷,流入鄂陵湖。
鄂陵湖位于扎陵湖之东。鄂陵湖与扎陵湖的形状恰好相反,鄂陵湖东西窄、南北长,犹如一个很大的宝葫芦。湖的面积为628平方公里,比扎陵湖大100平方公里,平均水深17.6米,最深可达30多米,蓄水量为107亿立方米,相当于扎陵湖的一倍多。鄂陵湖水色极为清澈,呈深绿色,天晴日丽时,天上的云彩,周围的山岭,倒映在水中,清晰可见,因此叫“蓝色的长湖”。
十分有趣的是,扎陵湖有供鸟类栖息的岛屿,而鄂陵湖有一个专供鸟儿们会餐的天然场所,人称“小西湖”,又称“鱼餐厅”。原来,每年春天,黄河源头冰消雪融,河水上涨,鄂陵湖的水漫过一道堤岸流入小西湖,湖中的鱼儿也跟着游进来。待到冰雪化尽,水源枯竭时,湖水断流,并开始大量蒸发,潮水迅速下降,鱼儿开始死亡,而且被风浪推到岸边的沙滩上。鸟儿们吃鱼不需要化费力气去捕,只要到小西湖随便入座,就可以美美地饱餐一顿。鸟儿最多的时候,飞翔在上空的鸟群遮天蔽日,“嘎嘎”的鸣叫声,几里以外都能听到。
鄂陵湖烟波浩淼,波澜壮阔。上午,湖面风平浪静,纤萝不动；下午常常天气剧变,大风骤起,平静的湖面波涛汹涌,浪花拍岸。有时,还会出现天昏地暗的景象,一会儿象连片的黑色藏帐,旌旗猎猎,人声鼎沸,据说,这是当年吐蕃松赞干布在此迎候文成公主时的盛大场面；一会儿又变成点点白色的风帐,由远而近,景象极为壮观。
高原美景扎陵湖和鄂陵湖海拔4300多米,比我国最大的内陆湖泊青海湖高出一千多米,是名副其实的高原湖泊。这里地势高寒、潮湿,地域辽阔,牧草丰美,自然景观奇妙,是难得的旅游观光胜地。盛夏季节,碧空如洗,苍穹无垠,玻璃般的天幕上,不时地飘荡着樱桃似的朵朵白云,天是那样蓝,云是那样白,山是那样青。蓝天白云之下,起伏连绵的青山和褶褶闪亮的碧波,交相掩映,分外妖娆。数以万计的天鹅、大雁、野鸭、鱼鸥等在平如明镜的湖面上嘻戏飞翔,数不清的牛羊象点点珍珠在翡翠般的湖畔滚动,令人心醉。
现在,扎陵湖和鄂陵湖地区,已成为青海省重要的牧业基地和渔业生产基地。
扎陵湖是黄河上游大淡水湖，又称“查灵海”。藏语意为白色长湖。位于青海高原玛多县西部构造凹地内，居鄂陵湖西侧。湖面海拔4294米，东西长35公里，南北宽21.6公里。面积526平方公里，水深平均8.9米，最深处在湖心偏东北一侧，蓄水量46亿立方米。纳卡日曲与约古宗列曲（藏名玛曲）汇成之黄河。自西南一隅流入，由东南一隅流出，湖心偏南为黄河主流线。黄河携带大量泥沙入湖，风浪泛起时湖面呈灰白色，故有白色长湖之称。 湖中多浮游植物，鱼类资源丰富，与鄂陵湖同为青海水 产捕捞基地之一。湖西部距黄河入湖处不远有3小岛,夏季大群候鸟聚居，也称鸟岛。湖滨多为亚高山草甸，为重要牧场。
去扎陵湖和鄂陵湖没有专门的旅游班车，只能从西宁市租车，或者在玛多县城――玛查里租车。从西宁市可以租到“丰田”、“三菱”，这样车况较好的越野车。如果是在玛查里租车，一般只能租到“北京2020”这样的吉普车，运气好的话，可以租到一些单位司机的越野车。从玛查里去扎陵湖和鄂陵湖由于路况不好，即使超最近的路，短短50余公里也要颠簸好几个小时，所以司机开价普遍很高，一般是500元。侃价的余地不大。
