个体通过语言、文字、表情、动作和其他方式引起他人相同的情绪或行为的一种信息传递过程。社会感染是人类社会中普遍存在的一种影响方式。它由感染者、被感染者和感染信息构成。
社会感染的特点（一）双向性：感染者与被感染者可以相互转变。
（二）爆发性：在大群体内会产生循环感染，从而导致更强烈、更冲动的情绪爆发，乃至一些非理智的行为发生。
（三）接受的迅速性：在感染的氛围中，感染着发出的信息及情绪刺激为被感染者迅速接受。
社会感染的分类（一）个体间的感染：发生在个人之间或小群体成员间的感染。是社会感染最常见的形式。
（二）大众传媒感染：指广播、电影、电视、报刊、文艺作品及互联网等大众传播媒介对个体情绪的影响。
（三）大型开放群体的感染：发生在处于同一物理空间但其成员又不能人人都接触到的大型群体内的感染。其重要特征是循环反应，个体的情绪可引发他人产生的相同情绪，而他人的情绪反过来加重原有情绪。这种感染中情绪反复激荡，易于爆发，导致人群的非理性行为发生。
导致社会感染的原因主要有个人特点、认同感和欲求满足。社会感染包括个体之间的感染、大群体之间的感染和文艺作品的感染3种类型。
当人群内出现恐慌情绪时，怎样做才能避免人们的非理性行为？
答：要有一个值得人们信赖的领导者安定人的情绪，如果没有，就只能看该人群中的人的道德修养以及教育水平了。